Vem är den bäste hockeyspelaren som ännu inte valts in i Hockey Hall of Fame? För många amerikaner är svaret självklart: Jeremy Roenick. Han är en av bara en handfull USA-födda spelare som gjort över 500 mål i NHL, han spelade i nio all star-games och gjorde över 90 poäng i fyra raka säsonger med Chicago Blackhawks. Så, frågan är varför han inte ännu blivit invald? Det finns mindre kända spelare med sämre personliga stats än Roenick som valts in; svaret kan vara att Roenick aldrig vunnit något, och aldrig varit allra bäst. När Roenick var som bäst var också spelare som Wayne Gretzky, Mario Lemieux och Steve Yzerman det; han gjorde 100 poäng tre gånger i karriären. Första gången blev han sjua i poängligan. Andre gången slutade han på femtonde plats, och tredje gången blev han femma. Detta av en spelare som har näst högst poängsnitt i Blackhawks historia.
Samtidigt ligger Jeremy Roenick bra till för att vinna popularitetstävlingar även bland andra fans än i de lag han spelat i. Få har på samma sätt kombinerat talang, attityd och personlighet. Roenick lyckades med att vara kaxig och leva upp till det samtidigt som han gjorde det med glimten i ögat, och dessutom genom hela sin karriär utstråla en total kärlek till hockeyn. Det är Jeremy Roenick för mig. Kanske mer än någon annan spelare i modern tid ger han kärleken till hockeyn ett ansikte, i en sport som mycket fokuserat på business, pengar och resultat.
Jag kommer från en liten håla i Bergslagen. Då och då fick det lokala juniorhockeylaget packa sig in i en buss och åka 25 mil till en bortamatch. Mina klasskamrater i högstadiet som spelade kunde komma hålögda till skolan efter en match då de kommit hem framåt småtimmarna. När Jeremy Roenick var i samma ålder hade han fyrtio mil att resa. Till hemmaamatcherna. Han bodde utanför Washington, men spelade med New Jersey Rockeys. Med en pappa som ständigt reste i tjänsten var Roenick van vid ett kringflackande liv, och det gällde inte minst för hockeyn. Han kunde lika gärna spela där han trivdes, och inte där det för stunden var kortast resväg. Facit? Roenick producerade 300 poäng på 75 matcher för rockets. I junior-VM placerades han i samma kedja som Mike Modano och John Leclair, och trots att de inte vann är det än i dag en av de bästa offensiva linjer som mönstrats i turneringen.
I NHL draftades Roenick som åtta totalt av Blackhawks, som därmed fick en av sina bästa och mest populära spelare någonsin. Nämde Modano gick först för övrigt, och är - möjligen tillsammans med Brett Hull och Rod Brindamour de enda som kan utmana Roenick i diskussionen om USAs bäste forward genom tiderna.
Åter till det där med de utblivna vinsterna. Närmare än till en 4-0-förlust i finalserien mot Penguins 1992 kom aldrig Roenick. Det blev aldrig några individuella trofeer heller. När Blackhawks arton år efter Roenicks förlust skeppade pokalen stod Roenick med tårar i ögonen i direktsändning som expertkommentator och dedikerade segern till lagets fans. Det är en kärlek som är ömsesidig. Roenicks bidrag till hockeyhistorien ligger mer i fansens hjärtan och i tabellerna än i vinnarlängderna.
Åldersgräns 18 år. Spela ansvarsfullt. Särskilda villkor kan tillämpas för bonusar. Spelar du för mycket? Besök eller ring stödlinjen.se, 020 - 81 91 00
Veckans bästa sportbonusar
