Speltips: Europa League tilbake i Skien

Kjapp liten analyse før jeg setter kursen mot Skien, og kampen mellom Odds Ballklubb og Ballymena United.

Odd var selvfølgelig seedet inn i første runde, og uansett hvilket lag de trakk her så skulle Odd være ganske så klart mye bedre. Ballymena fra Nord-Irland er en fryktelig overkommelig motstander. Laget havnet på fjerde plass i ligaen i fjor, noe som ga playoffs til Europa League kvalifisering. Den vant de. Det betyr faktisk at Nord-Irland har tre plasser til EL og en til CL. De regjerende mesterne i Irland møtte igår de regjerende mesterne fra San Marino, og vant 1-0. Det sier litt om nivået på ligaen.

Odd går ut med et godt lag her, og det er godt å se. Rossbach står i mål, Ruud - Semb - Bergan og Jokke er de fire bak. Det betyr mer spilletid for Våge Nilsen på venstreback. Jone - Oldrup og svenske Broberg spiller sentralt i banen. Og endelig ser det ut til at Stefan Mladenovic får tillit fra start, sammen med Pape og Occean på topp. De tre foran står med kun tre mål fordel på seg i år, men mye av det handler om at de to kantspillerne Pape og Mladenovic nesten ikke har fått spille i det hele tatt. Tror begge de to fort tegner seg på scoringslisten her.

Jeg har snakket med flere som følger Nord-irsk fotball, og flere som følger spesifikt Ballymena United de siste dagene i forbindelse med jobb. Jeg har lært et par ting. Nivået i ligaen er klart dårligere enn i Norge, uten å ha sett mer enn noen klipp som befinner seg her og der så ser det ut som om det er drøyt Obos-nivå på det som leveres. Alle lag har noen enkeltspillere som er bra, men generelt er det veldig svakt sammenlignet med Eliteserien-nivået. Haugesund møter et lag som var bedre enn Ballymena i sin kamp, og trenere til Coleraine forklarte at det var like umulig for de å vinne sammenlagt i disse to oppgjørene som å klatre opp Mount Everest med en arm på ryggen. Åpenbart forsøker han å gjøre seg selv til underdog, og kvitte seg med press, men likevel sier det litt om lagene de norske skal møte.

Man må ta med at Odd virkelig sliter for tiden, men at det ikke er ukjent lag å bruke kamper som det her til å få selvtillit inn i gruppa. Det viser også Fagermo (om lagutakket jeg har stemmer) at han tenker på. Det er mange av de faste som får spilletid her. Odd skal rett og slett utpå her for å dominere, og de skal score mål. Linja i kampen har vaket mellom 3.5 og 4.5 denne uken, og jeg forventer også endel mål her. At det endelig løsner for Occean, mot det som ser ut som litt svakere stoppere gir heller ikke høy odds.

Ballymena sin største stjerne spiller fremover i banen. Spissen Johnny McMurray er den desidert beste spilleren på dette laget. Han er sterk og spiller med enorm energi, samtidig som han gir mye juling i løpet av en kamp. Han scoret dog bare 10 mål i serien i fjor, men er alltid farlig. Friel og Kane scoret 14 hver, så dette er et lag som absolutt er best fremover, men de slipper inn mye mål også.

Ballymena sin sesong var ferdig for halvannen måned siden, og de har bare rukket å spille en treningskamp før det. Det var for 5 dager siden mot Loughgall, som spiller på det nest øverste nivået i Nord-Irland. Der gikk Ballymena på et ganske så flaut 1-0 tap. Legger ikke mye vekt på det, men det er lenge siden disse gutta har spilt en kamp som betyr noe nå.

Det skal rett og slett være klasseforskjell på disse to lagene, og jeg tror Odd tar dette meget alvorlig, og de stiller et godt mannskap, med et par tre spillere som ønsker å vise seg frem for å få mer spilletid.

Kamp: Odd - Ballymena
Rek: Odd -2.5
Odds: 2.06
Bookie: Unibet
Innsats: 7 units
Kampstart: 19:00