"I år är det deras år", har det snackats om under stora delar av säsongen. Washington Capitals, laget som i stort sett lekte hem grundserien, som låg i topp i de flesta statistikkolumner, gick in till detta slutspel som favoriter att ta hem Stanley Cup. Men nu är man i en tidig brygga i kvartsfinalspelet mot Pittsburgh Penguins.
I grundserien förlorade inte Capitals två matcher i rad under ordinarie tid, det har man gjort två gånger på två veckor nu i slutspelet. Laget gick upp till 3-0 i matcher i den första rundan mot Philadelphia Flyers, men av de sex senaste matcherna har favoriten bara vunnit två. Flytet i spelet har inte infunnit sig, förrän nu, i den senaste förlusten, som kanske är en av de mest orättvisa den här säsongen.
Capitals visade prov på samma fina takter man gång på gång levererade under de 82 seriematcherna. Laget var bättre på det mesta i matchen och sköt 85 skott mot Matt Murray i Pittsburgh-kassen. 49 räddades av honom medan övriga antingen missade målet ellet blockerades på vägen dit. Endast två gick i mål, och då Penguins gjorde tre, så är det lite av en måstematch för Washington som väntar.
Förlorar de den så är det 3-1 i matcher och rejäl uppförsbacke. Jag har svårt att se Capitals torska tre i rad, speciellt om de kommer upp i samma nivå som senast. Till match 4 kommer dessutom Penguins utan en av sina absolut viktigaste spelare. Kris Letang är avstängd efter en blind-side tackling på Marcus Johansson. Letang spelar överlägset mest i Penguins. Han snittar 29:13 per match. Nummer två i laget spelar 22:26 i snitt. En tunn backsida blir alltså ännu tunnare, speciellt när det fortfarande är frågetecken för Olli Määtä som utgick i match 2. Letang är den som sätter igång och vänder spelet för Penguins, utan honom kommer de inte skapa lika mycket, och framför allt blir deras power play lidande.
Om försvaret, och Murray, hade det svettigt senast kommer det bli än jobbigare nu utan ledaren Letang. Sätter Caps in samma press som i match 3, kommer Pens bli fastlåsta i egen zon långa stunder. Visst, det är hemmaplansfördel för Penguins och det är en styrka att vinna trots att man är utspelade. Laget besitter en offensiv som kan vinna matcher på egen hand, men det har Capitals också. Senast gjorde Alex Ovechkin sitt första mål i matchserien, men det glöms bort att Caps hade sex man som gjorde 20+ mål i grundserien. Andra kan kliva fram och skapar man så pass mycket, så trillar också målen in tillslut. Speciellt när man äger puckinnehavet.
Speltips:
Capitals (FT+OT) @ 2,08 (Unibet)
Capitals Ö 2.5 @ 1.869 (Pinnacle)
Åldersgräns 18 år. Spela ansvarsfullt. Särskilda villkor kan tillämpas för bonusar. Spelar du för mycket? Besök eller ring stödlinjen.se, 020 - 81 91 00
Veckans bästa sportbonusar
