Det sattes stora frågetecken på Real Madrid inför säsongen. Zinedine Zidane tackade för sig efter att ha rott hem tre raka CL-titlar. På det så tappade man dessutom världsstjärnan Cristiano Ronaldo som sökte ny motivation i Italien och Juventus. När alla satt och väntade på ett stort tränarnamn och tunga nyförvärv så agerade Real Madrids sportsliga ledning märkligt nog med ett lugn. In kom Julen Lopetegui, som är erkänt vass på att förädla unga talanger. På spelarfronten så hände ingenting, vilket bör ha gett självförtroende till den befintliga truppen då signalerna är tydliga om att ledningen litar på dessa lirare.
Det har också gett fina resultat i säongsinledningen. Tre raka vinster, tio gjorda mål och endast två insläppta. Förvånansvärt nog så är det också en skadefri trupp som Lopetegui har till sitt förfogande här när Real Madrid ska åka Baskien och San Mamés för att möta Athletic Bilbao.
Den offensiva trion i Real Madrid bör vara relativt given här med Gareth Bale till höger, Marco Asensio till vänster och Karim Benzema som spjutspets. Frågan är dock hur mittfältet formeras. Luka Modric och Toni Kroos ska givetvis starta, men den sista platsen står mellan Isco och Casemiro. Valet sägs falla på Isco, men med tanke på bortamatch och lurigt motstånd så kan det bli Casemiro som völjs för att balansera upp defensiven.
Tar vi en titt på historiken mellan dessa två lag så talar det mesta för Real Madrid. Sex raka inbördes utan att Real Madrid har förlorat mot Athletic Bilbao. Fyra vinster och två kryss - däremot är det anmärkningsvärt att de båda kryssen kom under förra säsongen.
Hemmalaget då? Här finns en sprängfull plånbok efter försäljningar av Laporte och Kepa, men Athletic Bilbao har en klubbfilosofi av att endast värva spelare som baskiskt påbrå, vilket givetvis gör att man inte riktigt kan utnyttja den stora plånbok man har. Truppen är dock bra och inledningen på säsongen har varit fin. Athletic har endast spelat två matcher, men vinst mot Leganes och kryss mot Huesca gör att man kliver in i detta möte som obesegrade. Även här tittar vi på en trupp som är relativt skadefri. Försvararen Inigo Lekue är visserligen skadad, men förmodligen hade han inte tagit en plats i startelvan ändå.
Oavsett vad statistiken säger och oavsett hur bra inledning på säsong Real Madrid har haft så är detta bortamöte alltid en tuff historia. Athletic Bilbao har en passionerad hemmapublik som agerar tolfte spelare, framförallt när storlagen kommer på besök. Detta är också det första riktigt stora testet för Lopetegui vilket gör att vi verkligen tittar på detta möte med stort intresse.
Enligt mig talar allt för att vi får se mål här. Från båda lagen. Athletic Bilbao kommer gå framåt och med tanke på att Real Madrid släppt in mål mot både Girona och Leganes så har vi bevis för att försvaret inte är vattentätt. Athletic har också fin spets i Aduriz, Williams, Susaeta, Munian och Raúl Garcia. Real Madrids offensiv ska vi inte tala om. Benzema fick återigen vila när det vankades landslagsfotboll medans Bale och Asensio visade form och gjorde mål för sina respektive landslag.
Med andra ord - överspel är det vi tittar mot här, kanske kombinerat med att Real Madrid inte håller nollan.
Åldersgräns 18 år. Spela ansvarsfullt. Särskilda villkor kan tillämpas för bonusar. Spelar du för mycket? Besök eller ring stödlinjen.se, 020 - 81 91 00
Veckans bästa sportbonusar
