Speltips: Anaheim

Jag tänkte göra ett avstamp i dag med någon sorts bloggserie där jag en gång i veckan presenterar ett NHL-lag, och skriver några rader om detta historiskt och läget idag. Det blir ingen komplett genomgång med ägarstrukturer och statistik, utan mer blandade utfall kring vad som personifierat laget.... eller nåt. Om jag låter ostrukturerad är det just för att det är så det är, jag börjar här och får se var det leder! Nåväl, vi tar det här i bokstavsordning och börjar med Anaheim. Jag ska direkt säga att jag alltid haft svårt med den lite tramsiga franchisen i det här laget; visst, hockey behöver inte vara megagrabbigt, men ett lag som föddes som Mighty Ducks of Anaheim och ägdes av Disney i tio år var svårt att ta på allvar. När Henry Samueli köpte laget för ett decennium sedan och döpte om det till Anaheim Ducks blev det klart bättre.

Mer än några andra har Anaheim personifierats av Paul Kariya och Teemu Selänne.Kariya kom till laget 1994 som deras första draft, och fick sällskap av Selänne i slutet av säsongen efter. På varsin sida av centern Steve Rucchin skapade de en av nittiotalets bästa anfallskedjor. Den första fulla säsongen trion spelade ihop, 96/97, gjorde Selänne 51 mål och 58 assist. Kariya gjorde 44 mål och 55 assist, och Rucchin gjorde 19+48. Trion spelade ihop till slutet av säsongen 00 / 01 innan Selänne tradades till San Jose. Han kom dock tillbaka till laget 2005 och gjorde ytterligare sex säsonger där. Föga förvånande är han den som har de flesta rekorden för klubben, från spelade matcher till gjorda mål. Anaheim har aldrig varit något stort svensklag, men med tanke på relationen till Selänne har man en helt annan ställning bland finska hockeysupportrar. Selännes nummer åtta är också den enda tröja som hissats i taket på Anaheims hemmais.

Anaheim var relativt svajjiga ända fram till 2004 där man varierade att upprepade gånger missade slutspel med att falla i finalen 2003 mot New Jersey Devils. Sedan 2006 har man bara missat slutspel två gånger (senast 2012), och 2007 gick man hela vägen och tog Stanley Cup efter final mot Ottawa Senators. Utöver Kariya och Selänne får målvakterna Guy Hebert och Jean-Sebastien Giguere sägas vara två av lagets största profiler genom tiderna, då bägge höll sig i toppen av ligan under sina karriärer. Framför allt Giguere, som var förstemålvakt under bägge finalserierna i Stanley Cup, och är en av få som vunnit pris som ligans mest värdefulla spelare i slutspelet när han ingått i ett icke vinnande lag.

Anaheims nuvarande spelartrupp är väsenskild från de som vann cupen 2007. Utöver dagens två största stjärnor i laget, Corey Perry och kaptenen Ryan Getslaf, är samtliga utbytta. En kvartett svenskar finns i Anaheim idag, där Carl Hagelin och Jakob Silfverberg får sägas vara de största namnen. Säsongen 15/16 har börjat tungt utifrån förväntningarna, och ingen spelare har egentligen klivit fram och producerat. Laget ligger sist i Pacific division, mycket på grund av att man inte fått igång något anfall.