Speltips: Napoli-Empoli: Löser jobbet, men inte mycket mer

Det är ett pressat Napoli som tar emot Empoli under måndagskvällen.

Napoli under påtaglig press

Napoli såg länge ut att på allvar kunna utmana Inter om guldet, men endast två segrar på de åtta senaste ligamatcherna visar tydligt att spelet inte riktigt har stämt för Antonio Contes manskap. Laget har tappat mark i toppen av tabellen, och med sex poäng upp till förstaplatsen – även om man har en match mindre spelad – är pressen nu påtaglig. Kommer från 1-1 borta mot Bologna senast och ytterligare poängtapp här kan mycket väl innebära att guldet glider dem ur händerna.

Hemmagänget ställs mot ett Empoli som haft stora svårigheter att få spelet att stämma den här säsongen. Man återfinns på en svag 19:e plats i tabellen, men har chansen att ta sig över nedflyttningsstrecket vid en seger här. Med tanke på lagets prestationer hittills är det dock inte mycket som talar för gästerna. Empoli är segerlösa i sina 16 (!) senaste ligamatcher och har dessutom gått mållösa i sex av de åtta senaste – ett tydligt tecken på de offensiva problem laget brottas med.

Napoli kliver in i den här matchen utan två av sina nyckelspelare, Anguissa och Di Lorenzo – båda viktiga kuggar i Antonio Contes system. Gästernas situation är dock än mer prekär. Empoli får klara sig utan Christian Kouamé, som ådrog sig en allvarlig korsbandsskada senast. Utöver honom saknas även Maleh, Pellegri, Haas och Ismajli. Fler skador var verkligen det sista man behövde i dagsläget.

Tre poäng att vänta, men knappast någon överkörning

Empoli står på 16 raka matcher utan seger, och förr eller senare lär en trepoängare trilla in – särskilt i ett läge där goda råd börjar bli dyra för Roberto D’Aversas manskap. Men att laget plötsligt skulle sprattla till och skrälla borta mot ett guldjagande Napoli känns onekligen långsökt, speciellt med tanke på det prekära skadeläget.

Napoli behöver vinna här – och det är också något jag tror att man lyckas med. Motståndet är överkomligt och klasskillnaden mellan lagen är alltför tydlig. Däremot har jag svårt att se Napoli fullständigt köra över gästerna; det lär snarare bli en kontrollerad insats där tre poäng säkras utan några större utropstecken.

En tydlig tendens den här säsongen är att Napoli sällan har kört över sina motståndare. Tvärtom har laget stundtals haft stora problem med att bryta ned lag som försvarar lågt och kompakt. Ser man till Napolis insatser mot de mindre klubbarna – eller lagen på den undre halvan av tabellen om man så vill – blir resultaten särskilt intressanta att analysera.

• Venezia-Napoli, 0-1
• Napoli-Udinese, 1-1
• Napoli-Verona, 2-0
• Napoli-Venezia, 1-0
• Torino-Napoli, 0-1
• Napoli-Lecce, 1-0
• Empoli-Napoli, 0-1
• Napoli-Monza, 2-0

Så nej, jag tror inte att vi får se någon sprudlande tillställning här. En annan viktig aspekt att ta med i beräkningen är relationen mellan de båda tränarna – Antonio Conte och Roberto D’Aversa. De delar inte bara en lång vänskap utan även ett nära familjeband. De har känt varandra ända sedan tiden i Siena och umgås ofta med sina respektive familjer. Det här är med andra ord ett känsloladdat möte, där den ömsesidiga respekten mellan tränarna mycket väl kan sätta sin prägel på matchbilden.

Under 2,5 mål till 1,92 gånger pengarna tycker jag är riktigt fint med tanke på förutsättningarna. Jag tror att Napoli vinner här, men ser framför mig ett ganska kontrollerat resultat – 1–0 eller 2–0 känns nära till hands, men knappast något större målkalas att vänta.