Speltips: Kan Ryssland stänga igen bakåt med fem NHL-backar i laget?

Ryssland kommer till världsmästerskapet som favoriter till att vinna hela turneringen, och står i 3.40 hos Svenska Spel till att vinna turneringen. I truppen finns det sju NHL-spelare och utöver dem sju kommer övriga från KHL. Det är således spelare av högkvalitativ kaliber som ska representera den ryska federationen när världsmästerskapet ska avgöras för första gången på två år.

Det är SKA: St Petersburg-tränaren Valeri Bragin som leder laget och han har följande manskap till sitt förfogande:

Målvakter:

• Ivan Bocharov
• Ivan Fedotov
• Alexander Samonov

Försvarare:

• Grigori Dronov
• Vladislav Gavrikov
• Alexei Marchenko
• Nikita Nesterov
• Igor Ozhiganov
• Ivan Provorov
• Rushan Rafikov
• Nikita Zadorov
• Artyom Zub

Forwards:

• Alexander Barabanov
• Anton Burdasov
• Emil Galimov
• Mikhail Grigorenko
• Vladislav Kamenev
• Pavel Karnaukhov
• Andrei Kuzmenko
• Ivan D. Morozov
• Konstantin Okulov
• Maxim Shalunov
• Artyom Shvets-Rogovoy
• Anton Slepyshev
• Yevgeni Timkin
• Sergei Tolchinsky
• Dmitri Voronkov

Det är några starka namn som Bragin har till sitt förfogande varav sju stycken av spelarna är hemmahörandes i NHL. Av de sju NHL-spelarna som ska representera Ryssland i världsmästerskapet är fem stycken försvarsspelare. Största stjärnan som anländer från andra sidan Atlanten får nog ses vara Ivan Provorov från Philadelphia Flyers, som även han är försvarare och var med VM 2017 när Ryssland tog brons.

Carlson Hockey Games

De fem försvarsspelarna som plockats in till världsmästerskapet ska hjälpa det försvarsspel som var bristfälligt under förra veckans Carlson Hockey Games i Tjeckien. Ryssland släppte in fyra mål i samtliga tre matcher. Mot Sverige vann man med 6-4, och sedan blev det nederlag mot både Finland och Tjeckien med siffrorna 4-1 respektive 4-0.

I Carlson Hockey Games fick samtliga tre målvakter spela och det är även de tre som också gör upp om förstaspaden i VM. Alexander Samonov, som är hemmahörandes i SKA: St Petersburg vaktade kassen för Ryssland både under Channel One Cup och i Beijer Hockey Games under säsongen, och jag kan tänka mig att det blir den tjugofemårige Samonov som får agera förstakeps i detta Ryssland också med tanke på att han fick hoppa in när Ivan Fedetov släppt in tre puckar i matchen mot Tjeckien och Samonov höll så gott som tätt då han släppte in ett mål från Tjeckiens Tomas Zohorna i inledningen av den tredje perioden.

Försvarsspelarna från NHL

Utöver ovan nämnda Ivan Provorov är det följande fyra försvarsspelare från NHL som ska spela för Ryssland i VM:

• Artyom Zub (Ottawa Senators)
• Vladislav Gavrikov (Columbus Blue Jackets)
• Nikita Zadorov (Chicago Blackhawks)
• Nikita Nesterov (Calgary Flames)

Fyra försvarsspelare som i princip är ordinarie i sina NHL-klubbar och de fyra förstnämnda har nästintill spelat hela grundserien för sina respektive klubbar. Det är välbehövliga tillskott för ett Ryssland som alltså var defensivt svagt under Carlson Hockey Games föregående vecka.

Man ska inte dra hur stora växlar som helst bara för att det är NHL-spelare som tillkommit i den ryska truppen, men precis som Ryssland har både Kanada och USA har fem försvarsspelare från NHL och de nordamerikanska nationerna har kompletterat dessa spelare med antingen spelare från College och AHL och som jag nämnde tidigare i veckan, gällande USA, har de Chris Wideman, som spelar i KHL, i sin backbesättning. Sverige har till exempel bara försvarsspelare från de europeiska ligorna då spelare som John Klingberg, Erik Karlsson och Rasmus Dahlin sagt nej, tack till Johan Garpenlöv.

Ryssland med starka defensiver i VM genom åren

Historiskt sett har Ryssland mönstrat bra lag och flertalet gånger varit det lag eller ett av de lag som släpper in minst mål i gruppspelet. Så här har det sett ut de sex senaste världsmästerskapen när det handlar om insläppta mål i gruppspelet:

• 2019 - Ryssland minst insläppta (7 mål)
• 2018 - Ryssland näst bäst med 10 insläppta (Sverige 9)
• 2017 - Ryssland bäst tillsammans med Kanada (10 mål)
• 2016 - Ryssland tredje bäst 10 insläppta (Finland 6 Kanada 8)
• 2015 - Ryssland delad två med USA på 14 insläppta (Finland 9)
• 2014 - Ryssland minst insläppta (7 mål)

Valeri Bragin, som coachar detta lag, vet vad det handlar om att spela med en stark defensiv då han under säsongen, som ovan nämnt, coachat SKA S:t Petersburg i KHL som var ett av de tätaste lagen bakåt där endast grundseriesegrarna CSKA Moskva släppte in färre.

Slutsats och speltips

Efter ett svagt Carlson Hockey Games med två förluster på tre matcher och totalt tolv insläppta mål ska det med stor sannolikhet bli förbättring för det ryska laget då man plockat in sju NHL-spelare till världsmästerskapet där fem av dessa är försvarsspelare och ska hjälpa till att hålla rent bakåt. Med tanke på att många av lagen i år är sämre än vanligt medan Ryssland samtidigt plockar in högkaratiga material ska detta kunna bära hela vägen för Bragins manskap. Ifall de vinner hela turneringen eller Grupp A låter jag vara osagt, då jag här väljer att fokusera på hur det ryska manskapet ska kunna hävda sig i defensiven - vilket jag tycker att man har goda chanser att göra bäst av samtliga lag i hela turneringen.

Lag med minst insläppta mål i gruppspelet: Ryssland till oddset 4.00 hittas hos Betsson och NordicBet