Skall Liverpool och Jürgen Klopp äntligen få lyfta en buckla? Eller skall Mauricio Pochettino och sitt mångfalt uträknade Tottenham på ren vilja lyckas dra sig över mållinjen och skrälla?
Detta skall få sin upplösning på Wanda Metropolitano i Madrid med start 21:00 på lördag.
Tottenham
Tottenhams säsong har kantats av VM-baksmälla, en lång rad skador på nyckelspelare, uteblivna värvningar och en försenad ny hemmaarena. Men trots allt har laget lyckats säkra en topp-4-placering i Premier League och nu alltså även tagit sig till final i Champions League.
Form
Tottenham har 1 vinst, 1 oavgjord och 3 förluster från sina 5 senaste matcher, vilket inkluderar två ganska mediokra insatser och uddamålsförlusten mot West Ham och Bournemouth men även en taktisk och viljestark triumf mot Ajax.
Skador
Tottenham saknar definitivt vänsterbacksalternativet Ben Davies p g a ljumskskada. I övrigt har uppehållet efter ligaavslutningen mot Everton gjort gott för Tottenhams skadeläge. Ordinarie mittbacken Jan Vertonghen, mittbacksalternativet Davinson Sánchez, defensiva mittfältarna Harry Winks och Victor Wanyama samt forwardsikonen Harry Kane har alla varit borta p g a skador under säsongsavslutningen; men samtliga ser ut att vara tillgängliga inför matchen på lördag. Vertonghen och Kane och eventuellt Winks är nog tilltänkta för startelvan.
Liverpool
Liverpool pressade Manchester City ända in i kaklet i ligan men fick se sin andraplats bli cementerad i den allra sista omgången. Nu söker laget dubbel revansch - dels efter att ha förlorat ligatiteln men även efter förra årets förlust i Champions League-finalen mot Real Madrid.
Form
Liverpool har 4 vinster och 1 förlust på de 5 senaste matcherna där 4-0-segern mot Barcelona i returmötet i Champions League-semifinalen sticker ut.
Skador
Den enda som saknas i Liverpool är mittfältaren Naby Keita som dras med en ljumskskada.
Analys
Det som fångat mitt intresse mest av allt är marknaden för utdelade kort och en riktig bomb i form av att Tottenham trollar fram ännu en vändning.
Kort
Huvuddomare i lördagens match är Damir Skomina från Slovenien. Under karriären har Damir Skomina dömt 68 matcher för UEFA och FIFA. Under dessa matcher har han visat upp i genomsnitt 3,94 gula kort per match. Tittar man enbart på matcher som han dömt i Champions League och Europa League ligger snittet på 4,17 gula kort per match. Summerar man enbart de matcher han dömt innevarande säsong i Champions League och Europa League ligger snittet på skyhöga 5,00 gula kort per match.
Senaste matcherna där Damir Skomina varit huvuddomare (bild från WhoScored.com)
I årets upplaga av Champions League har Tottenham dragit på sig i snitt 1,9 gula kort per match. Liverpool har dragit på sig i snitt 1,8 gula kort per match. Båda siffrorna är betydligt högre än motsvarande siffror i Premier League denna säsong.
Jag tror även att den stora anspänningen och bristen på matchskärpa (det var trots allt tre veckor sedan något av lagen spelade en tävlingsmatch senast) kan bidra till att skapa situationer som motiverar ett kort, i synnerhet hos Tottenham där flera spelare dessutom kan göra comeback från skadeuppehåll.
Av de spelare i Tottenham som har varit ordinarie och kan tänkas starta på lördag är Moussa Sissoko den som stått för flest fouls för Tottenham i Champions League denna säsong med i snitt 1,9 fouls per match. Han har också stått för näst flest tacklingar för Tottenham i Champions League denna säsong med i snitt 1,9 tacklingar per match. Trots detta är det 9 spelare i Tottenham som har lägre odds att få ett kort tilldelat sig än Sissoko.
Oavsett om Sissoko placeras som en renodlad defensiv mittfältare i en 4-2-3-1-uppställning eller om han spelar lite mer till höger för att stötta högerbacken (förmodligen Kieran Trippier?) mot Andrew Robertson och Sadio Mané så kommer han få fullt upp. Sissoko har varit ofantligt nyttig för Tottenham denna säsong där han stapplat runt på Zeb Macahan-manér och dominerat mittfält efter mittfält, men nu ställs han mot Liverpools blixtrande offensiv och har han någon svaghet så är det kanske viss brist på snabbhet och elegans i tacklingar. Sissoko har dragit på sig gult kort i 3 av sina 5 senaste matcher inklusive bortamatcherna i Champions League mot Manchester City och Ajax.
Står Tottenhams namn skrivet på pokalen?
Vissa säsonger är vissa titlar helt enkelt vigda åt ett lag. Säsongen 2011/2012 var Chelsea långt ifrån det bästa laget i Champions League men man lyckades tack vare en mängd sena mål tråckla sig hela vägen till final där men efter ytterligare ett sent mål slog Bayern Munchen på straffar. Eller säsongen 1998/1999 där Manchester United efter en rad osannolika händelser och prestationer tar hem en trippel i form av Premier League, FA-cupen och Champions League.
Jag köper alla dagar i veckan att Liverpool är det på pappret bättre och mer kompletta laget i lördagens final. Men det är någonting med Tottenhams säsong just i Champions League i år som ger mig vibbar av Chelsea 2011/2012 och Manchester United 1998/1999.
Tottenham inledde Champions League med 2 förluster mot Inter och Barcelona och 1 oavgjord mot PSV. Efter 3 omgångar stod man alltså på 1 poäng och var mer eller mindre uträknade trots att man inte alls spelat särskilt dåligt. Men så vinner man med 2-1 mot PSV efter att Harry Kane gör sitt andra mål för dagen i 89:e minuten. Därefter slår man Inter med 1-0 efter ett sent mål av Christian Eriksen. I sista omgången behöver man matcha Inters resultat hemma mot PSV för att ta sig vidare. Inter-PSV slutar 1-1 och Tottenham ligger under med 1-0 mot Barcelona på Camp Nou; då byts Lucas Moura in och kvitterar till 1-1 i 85:e minuten.
I åttondelsfinalen tar sig Tottenham vidare efter 4-0 mot Dortmund.
I kvartsfinalen kommer man tillbaks från de döda flera gånger i ett helt galet returmöte borta mot Manchester City, där bl a Fernando Llorente byts in och gör ett sent mål och Raheem Sterlings mål på övertid som skulle skickat Manchester City vidare döms bort för offside efter VAR-granskning.
I semifinalen mot Ajax ligger Tottenham under med sammanlagt 0-3 i halvtid i returmötet på Johan Cruijff Arena i Amsterdam. Lucas Moura slår då till med ett hattrick som avslutas med ett mål i 97:e (!) matchminuten och tar Tottenham till final på bortamål.
Skall jag försöka sammanfatta eller hitta en röd tråd i Tottenhams Champions League-resa denna säsong så måste det bli att komma tillbaka från de döda och sena vändningar.
Hade det inte varit som skrivet i stjärnorna om Tottenham vände ett underläge och vann även i finalen?
Mer statistik kring Champions League hittar ni här!
Slutsats & Speltips
För den som vill ha något att följa i TV-soffan rekommenderar jag följande spel.
För den försiktige:
Dubbel @1.54 (Unibet)
- Totalt antal kort Tottenham: Över 1,5
- Totalt antal kort Liverpool: Över 0,5
Spel av normalgraden:
Spelare att få kort: Moussa Sissoko @4.00 (bet365)
För den våghalsige:
Tottenham vinner efter att ha varit i underläge @17 (Unibet)
Åldersgräns 18 år. Spela ansvarsfullt. Särskilda villkor kan tillämpas för bonusar. Spelar du för mycket? Besök eller ring stödlinjen.se, 020 - 81 91 00
Veckans bästa sportbonusar
