Speltips: Crystal Palace-Manchester City: Pep magi

Att kalla Crystal Palace för vårens succélag är inga underdrifter. London klubben som huserar på Selhurst Park avslutade fjolårssäsongen med sex vinster och ett kryss under de sista sju matcherna. Avslutningen satte också en prägel på hur vi skulle förhålla oss till Palace när väl denna säsong drog igång, och där är vi inte riktigt, såhär 14 matcher in. Palace jobbar på emot botten men tog också en blytung trea senast. Vind i seglet? För tidigt att säga såklart, men lite lättare ryggsäck, helt klart.

Ett annat gäng som fått rejält med stryk under senare tid är mästarna City. Räcker krossen i veckan för att släppa ut pressen? Framtiden får utvisa även här.

Vi har ett möte på Selhurst Park i de södra delarna av den Engelska huvudstaden. Sjuttonde placerade Crystal Palace tar emot fyran Manchester City och vi sparkar av 16.00 svensk tid. Imorgon lördag vill säga.

Crystal Palace

Att smekmånaden är över för Oliver Glasner kan vi lugnt påstå. Från att vara "kung för en dag" till att bli ifrågasatt. Det går fort i hockey osv. Ja, nu är läget återigen kritiskt för den lilla klubben från södra London. Ska charmiga Selhurst Park bli en championship arena kommande säsong, eller kan hemmalaget vända på skutan. Segern i veckans bortafight mot Ipswich kom i alla fall lägligt och inför morgondagens stentuffa kamp mot de regerande mästarn ocha Man City har Palace tre poäng ner till Tractor Boys under strecket.

Crystal Palace har inlett säsongen med två ynka segrar på de inledande fjorton matcherna. Dessutom sex kryss och sex nederlag. Framåt har man inte riktigt gått att känna igen med tanke på en del offensiva avbräck. De rödblå har bara mäktat med tolv fullträffar såhär långt.

Lagets stora stjärna är såklart Eberechi Eze. En favorit för mig och många andra där ute. Men poängmaskinen har inte alls levt upp till förväntningarna såhär långt. En lårskada satt stopp för några matcher under november. Men totalt finns han noterad för 1+2 efter 11 PL fighter.

Bäste målskytt? - Jean-Philippe Mateta med fyra mål.

Hemma på Selhurst Park har Palace 1-3-3 och man följer alltså precis samma mönster som man gör på bortaplan. Framåt kallt, defensivt sådär, strax över ett insläppt mål per match i snitt.

Formen kunde såklart också den vara bättre för Palace. Vi kan se glaset som halvfullt, eller som halvtomt. Jag föredrar nog de senaste. Man vann precis mot Ipswich, och man har bara förlorat en av de sex senaste. Men för att kunna släppa pressen från bottengängen behövs trepoängare.

Palace kommer att få klara sig utan Matheus Franca, Adam Wharton, Daichi Kamada, Chadi Riad Dnanou och Rob Holding. Inga nya avbräck att tala om, utan flera av dessa har varit borta ett tag nu.

Manchester City

Många av oss har lyft på ögonbrynen under den senaste tiden. Har Pep tappat det fullständigt? För första gången på hela karriären vann hans lag inte en fotbollsmatch på lång tid. Vi noterar hela sju fighter utan vinst, och då kan vi även räkna in en kollaps i Champions League, då man ledde med 3-0 och sedan kryssade.

In i laget kom kapten Kevin de bruyne i veckan, och som han tystade kritikerna på egen hand. 1+1 inom 20 minuter sa sitt, och Manchesterklubben kunde sova bättre igen.

Självklart är stegen upp till Liverpool i topp enorma. Att ta ikapp nio poäng mot ett lag i Liverpools kaliber är inte lätt. Men City har gjort det förr, man har ätit ikapp försprång under våren på både Arsenal och Liverpool. Ingen skulle egentligen bli förvånad om de sker igen.

Jag tycker dock att Citys trupp börjar bli något ålderstigen. Kyle Walker är en skepnad av sitt forna jag, Ilkay Gündongan är färdig och bolltrollaren Bernardo Silva ser allt sämre ut. Frågan är hur statusen är på Kevin De Bruyne. Belgaren var magnifik i veckan, men har också drabbats av mycket skador under de senaste åren. Kanske är det lägligt att fasa ut även honom?

Nej, jag tror inte City kommer hota om titeln i år. Det krävs en förvandling här. Nya spelare måste få tid att implementeras i Peps tankar, men de kommer. Att City ska vara så dåliga som man varit under oktober-november tror jag dock ej. Citys underliggande är inte dåliga, man kommer till flest avslut i hela ligan och självklart finns en hel del klass i laget.

Att få så mycket skador som City fått under hösten är inte heller rimligt. Lagets stöttepelare, tillika Ballon D'or vinnare Rodri går sönder, Kevin De bruyne går sönder, Kovacic går sönder, Stones likaså. Lägg där till Bobb, Akanji, Ake mfl. Så har jag svårt att se få lag i världen spela vidare utan att påverkas.

Vi talar om en kall Erling Hååland, men faktum är ju att han finns noterad för 12+1, vilket såklart måste vara godkänt. Jag skulle faktiskt vilja svinga på andra spelare. Offensivt har fjolårets bästa spelare Phil Foden varit helt osynlig, och defensivt finns som sagt en viss Kyle Walker. Man har även varvat en del på målvaktspositionen.

Nog om Citys öppning på säsongen, vi kollar vidare på lördagens match. Skadelistan är ännu diger, men jag tror att KDBs återkomst är enormt viktig för Citys offensiv. Pep hade suttit på sin kammare fram till matchen mot Nottingham i veckan, och som hans lag kom ut förändrat. Man bytte spelmönster och helt plötsligt fungerade offensiven igen. Ett måste om City ska hänga kvar i toppen såklart.

Bakåt då? Där var de ännu svajigt, man höll förvisso nollan, men ett mål hade inte varit helt orättvisst. City har 25-19 på fjorton matcher. City har dessutom bara tre hållna nollar under dessa.

Summering och speltips:

Jag håller inte Palace särskilt högt i grunden. Visst har man lite X-faktor i spelare som Eze, men i sin helhet är man inget lag för övre halvan. City dock, ja här finns det kraft på alla håll. KDB, Doku och Grealish kom alla in och gjorde fina insatser mot Nottingham i veckan. Offensivt var man uppe och touchade runt 3 i xG.

Bakåt är det dock fortsatt darrigt, och de kommer det vara så länge Rodri saknas och Akanji är skadad. Ake och Dias är ingen drömkombo som mittlås. Skulle dessutom Akanji ersättas av Walker i helgen, så har vi ett stort problem.

Summasummarum, så måste jag hålla City som storfavorit här. Man bör ha guldläge att hålla i veckans offensiva form. Jag har svårt att se Pep rotera bort den positiva trenden man ändå visade mot Forest. Jag tror man kommer gå för samma upplägg.

Borta mot Palace tror jag dock inte nollan blir intakt. Palace har som sagt inte gjort enormt med mål under upptakten av säsongen, men man har skapat tillräckligt för utdelning här hemma.

Jag tror City vinner matchen, men jag tror också att man släpper in minst en påse här. Speltipset faller på City vinnare och att båda lagen gör mål till 3.28x pengarna inne hos Bethard, flat 1U

Senast de begav sig, vann dessutom City med 4-2 här. KDB gjorde två mål den gången, repris?

Ska vi säga 3-1 City? Hååland bryter måltorkan.