Speltips: USA alldeles för stora underdogs i grupp B

USA, som slutade fyra i sin grupp för två år sedan bakom Kanada, Finland och Tyskland åkte sedan ut direkt i kvartsfinalspelet mot Ryssland som vann den andra gruppen. USA har historiskt sett varit väldigt svaga när det kommer till världsmästerskap och har trots sin dignitet vad gäller ishockey aldrig blivit bättre än trea i ett VM.

Till turneringen i år kommer USA med följande trupp:

Målvakter:

• Jake Oettinger
• Cal Petersen
• Anthony Stolarz

Försvarare:

• Adam Clendening
• Matt Hellickson
• Zac Jones
• Connor Mackey
• Matt Roy
• Ryan Shea
• Matt Tennyson
• Chris Wideman
• Christian Wolanin

Forwards:

• Justin Abdelkader
• Matthew Beniers
• Colin Blackwell
• Brian Boyle
• Alexander Chmelevski
• Ryan Donato
• Jack Drury
• Conor Garland
• Kevin LaBanc
• Trevor Moore
• Jason Robertson
• Eric Robinson
• Kevin Rooney
• Tage Thompson

Det är ju ingen Patrick Kane, Johnny ”Hockey” Gaudreau eller Zach Werenski i den amerikanska truppen i år. Precis som för Kanada så har USA fått plocka ihop spelare av lite lägre dignitet från både AHL och NHL och har kompletterat truppen med spelare från de europeiska toppligorna, KHL, NLA och SHL.

Tycker USA inte kommer med en sämre trupp än Kanada här. På målvaktssidan kanske amerikanerna med Petersen och Oettinger får se sig som ett snäpp sämre än Arizonas målvaktsduo med Kuemper och Hill som är den duo Kanada lutar sig tillbaka på. USA kommer med ett lite mer rutinerat lag än vad Kanada gör, där 36-årige stridsvagnen Brian Boyle givetvis sticker ut.

I mitt tycke är USA skarpare offensivt än Kanada är. Garland, Robertson och LaBanc är tre spelare som levererar på hög nivå i NHL. I år gjorde Jason Robertson, för Dallas Stars, 45 poäng på 51 matcher under sin rookie-säsong och bara Joe Pavelski gjorde fler poäng för det gröna laget från Texas.

Kevin LaBanc har varit i San José Sharks i fem säsonger och var bland annat med och låg bakom när laget i ett fem minuter långt powerplay vände den sjunde och avgörande matchen i åttondelsfinalen mot Vegas Golden Knights för två år sedan:

Och precis som Kanada har man kompletterat med spelare i de Europeiska toppligorna. Det är inga dåliga namn för varken Kanada eller för USA. Kanada har som bekant Justin Danforth till sitt förfogande, som den här säsongen noterades för 55 poäng på 58 matcher för Vityaz Podolsk i KHL. Från samma liga plockar USA in försvarsspelaren Chris Wideman, som gjorde 41 poäng på 59 matcher för Nizhny Novogorod och vann backarnas poängliga i Ryssland. Och så har vi ett bidrag från SHL då den nyblivne svenska mästaren Jack Drury för första gången ska representera det amerikanska herrlaget. Drury är van med landslagsdressen då han två gånger tidigare representerat de förenta staterna i Junior-VM.

USA ska spela i Grupp B, där följande lag ingår och oddsen för gruppseger är det som står bakom snabel-a:t. Oddsen från Betsson.

• Kanada @ 2.25
• Finland @ 2.75
• Usa @ 4.75
• Tyskland @ 25.00
• Lettland @ 40.00
• Norge @ 45.00
• Kazakhstan @ 101.00
• Italien 501.00

Tre lag som ser ut att bli överlägsna i denna grupp och så bör också fallet bli. USA blev förvisso fyra i gruppen bakom Kanada, Finland och ett Tyskland som då hade spelare som Leon Draisatl, Philipp Grubauer och Dominik Kahun i laget. I år har man bara en spelare från NHL med sig och det är Tobias Reider från Buffalo Sabres, och det går även att räkna med Lean Bergmann som gjorde ett framträdande för San Jose Sharks under säsongen. Inte samma dignitet på Tyskland i år således och ska inte kunna vara med och utmana Kanada, Finland och USA om de tre främsta placeringarna i Grupp B.

Hur som helst tycker jag USA har en slagkraftig trupp jämfört med vad oddsen indikerar. Flera NHL-spelare som är bra och betydelsefulla i sina klubbar och dessutom har man KHL:s poängstarkaste försvarsspelare till sitt förfogande. USA ser på pappret klart spetsigare ut och det är enligt mig bara USA:s svaga VM-historik som ska kunna sätta käppar i hjulet för framgångar i Lettland. Även mot Finland tycker jag man ska ha goda möjligheter då Finland i stor utsträckning kommer använda sig av spelare från den inhemska ligan.

Jag och bolagen är inte överens och jag tar två spel inför turneringen:

• USA vinna Grupp B @ 4.75
• USA gå längre än Kanada i turneringen @ 2.80

Båda spelen hittas hos Betsson och NordicBet.