Först och främst vill jag hälsa alla läsare välkomna hit. Väldigt ärad att få skriva för 1x2. Hoppas vi får en trevlig resa tillsammans där vi kan jobba in ett gäng units. Nog snackat nu. Premiären i The Championsship är bara några timmar bort och min analys lyder som följer.
Ojojoj, detta Newcastle. Truppen dom har nu, när dom ställs inför The Championship 2015/16 är ett utav de häftigare trupperna ligan någonsin stött på. Jag tror att med den här truppen dom har nu skulle kunna knipa en mittenplacering i årets Premier League. Så bra är dom. Mycket är tack vare att klubben gått igenom en renässans. Rafael Benitez kom in sent under den föregående säsongen när Newcastle redan var nere i skiten, det sjunkande skeppet var omöjligt att rädda och Newcastle blev degraderade från finrummet. Det var inte många som trodde att Newcastle skulle få behålla "Rafa" nästkommande säsong. Rafa är trots allt en tränare som kommer ifrån Real Madrid, där Champions League titlar är så gott som ett krav. Många trodde att det var under Rafas dignitet att förflytta sig ner till den mindre vackra fotbollen i The Championship. Den sista matchen för Newcastle säsongen 15/16 var nog otroligt viktig för att Rafa skulle stanna, dom slog Spurs 5-1 följt av ett långt, långt sångframträdande av Newcastlefansen. "We want you to stay, we want you to stay, Rafa Benitez we want you to stay. Benitez sa i intervjun efter matchen att han hade ett svårt beslut att fatta men att fansen kommer ha en betydande inverkan i valet.
Som framtiden utvisade kritade Rafa på för tre år hos tyneside klubben. Det var det bästa som kunde hända klubben, och till följe på det fick han även rollen "manager" och inte "first team coach". Detta betyder att han fick fria tyglar att börja bygga sitt eget lag. Den tidigare värvningsansvarige Graham Carr har inte gjort några genialiska drag de senaste åren utan chansat vilt och tagit in ett gäng oprövade spelare från Frankrike. Enda övergången han ska ha cred för är Hatem Ben Arfa. Hatem som istället Alan Pardew, en av Newcastles föregående tränare, lyckades gå in och förstöra helt.
Rafa som nu fått ansvaret för övergångar, har gjort det smart. Han har tagit in spelare som bevisat att dom klarar av att spela fotboll i England på hög nivå. Dwight Gayle och Matt Ritchie är två bra värvningar som förmodligen kommer spotta in en hel del baljor var. Dessutom har Isaac Hayden köpts från Arsenal, en riktigt lovande spelare som jag såg spela några matcher för Arsenal U21 lag förra säsongen. Han har styrkan som krävs för att spela i den bevisligen tuffa ligan "The Championship". Sedan lurade "Rafa" till sig Jesus Gamez från Atletico Madrid. Han spelade 14 matcher för spanjorerna förra året och beskrivs som en solid och resolut back som kan spela såväl höger som vänsterback. Förhoppningsvis för "skatorna" så spelas han på vänstersidan istället för Paul Dummett som inte kan så mycket mer än att sätta bollen långt mot hörnflag. Precis när jag skriver detta blir det även klart med Mohammed Diamé från Hull City. Detta kommer bli en bra värvning för skatorna. Diamé som gjorde det bra förra året och verkligen är byggd för The Championship.
Övergångarna åt andra hållet har inneburit att Andros Townsend försvunnit till Crystal Palace. Synd för skatorna då han var en riktig injektion sedan han kom in i laget. Han är dock för bra för ligan och jag kan inte annat än förstå hans beslut. Förövrigt har det äldre mittbacksgardet med Fabricio Coloccini och Steven Taylor lämnat för Argentinska respektive Amerikanska ligan. Det var på tiden, trotjänare i all era men dessa två höll inte måttet längre och det var inte annat än rätt att låta dom gå. Georginio Wijnaldum är en annat som packat väskan och lämnat tyneside. Destinationen blev Liverpool och reaktionen är att ingen Newcastleanhängare sörjer. Wijnaldum är en spelare som ser riktigt bra ut om man ser highlightspaketet från en match, men som kan försvinna från matcher helt. Kommer förmodligen passa bättre in i Liverpool där han får en mindre viktig roll, ska bli spännande att se.
Att sätta betyg på Newcastle försäsong är något klurigt då jag själv inte kommit åt någon stream och motståndet har inte varit det mest kvalificerade. Har dock kommit över några highlightspaket och dom firar målen tillsammans som att dom vill det här, den viljan är något som saknats under Newcastle en allt för lång tid. Nyförvärven har kommit igång bra och spottat in mål. Alltid positivt när nyförvärv kan acklimatisera sig kvickt och börja leverera direkt.
Kort och gott har Newcastle ligans bästa lag mixat med ligans bästa manager. Det borde bli autobahn tillbaka till finrummet, Premier League.
Resans inleds mot en klubb som faktiskt spelar sina hemmamatcher i en stuga. Craven Cottage. Skämt åsido, Fulhams hemmaarena är en klassisk sådan och Fulham är faktiskt Londons äldsta ligaklubb. Vad har dom då att komma med på plan?
Om man kollar lite snabbt igenom Fulhams trupp så känner nog många igen ett gäng spelare även om man inte har stenkoll på någon fotboll från Englands andra liga. Inte minst Scott Parker, en före detta kapten i det engelska landslaget. En spelare som har varit riktigt bra. Han har dock gått förbi bäst föredatum och den gode Scott fyller 37 år i höst. Säga vad man vill om att han fortfarande är en bra spelare och tränar stenhårt, men att leda ett Fulham från sin centrala mittfältsroll genom en 46 matcher lång liga tror jag blir tufft. Vi såg redan prov på det förra året när Fulham släppte in hela 79 mål. Tredje sämst i ligan, bara Charlton (80) och Bolton (81) som båda åkte ur var värre. Fulhams matcher var för den objektive väldigt roliga att iaktta. Det sprutades in mål i båda riktningar, tyvärr för Fulhams del så slutade dom flesta av dessa mål i fel kasse. Dom lyckades hålla nollan (4!) gånger på 46 ligamatcher. Wow. Hade det inte varit för Ross McCormack (21 mål) och Moussa Dembelé (15 mål) så vette katten om inte Fulham hade blivit degraderade. Dembelé har nu lämnat klubben och McCormack sägs vara iväg och ha medical hos Aston Villa ikväll, läs onsdag. Kommer därav inte finnas med i öppningsmatchen mot Newcastle om alla reporter stämmer.
Framåt har Fulham förstärkt med Sone Aluko från Hull City. Kommer planenligt stänka in några baljor i år men inte samma mängd som McCormack förra året. Försvarsmässigt har Fulham plockat in unge Tomas Kalas från Chelsea på lån som kommer få dra ett stort lass i år. Kalas kommer förmodligen komponeras ihop med Michael Madl, invärvad från Sturm Graz i sommar efter att varit på lån förra säsongen. En av de bidragande orsakerna till dom många insläppta förra säsongen, såklart när man är mittback.
Fulham har varit rätt framgångsrika under försäsongen, framförallt då dom så sent som i lördags lyckades knäppa till Crystal Palace på nosen med 3-1. Inget att dra större slutsatser av dock då Palace inte långt före varit på turné i Amerika och dessutom matchats hårt när dom kom hem.
Slutsatsen jag drar av det här mötet är att Fulham kommer få det tufft. Ett försvar lett av 23årige Tomas Kalas, som visserligen gjorde det bra i Middlesborough förra året, dock med betydligt bättre material bredvid sig i backlinjen, kommer behöva gör en fläckfri insats. Att Fulham med sina två bästa målskyttar borta från föregående år inte kommer producera samma mängd mål är en självklarhet. Detta kommer ställa stora krav på försvaret i år. Att då börja sin sejour mot Newcastle som har en omänskligt bra trupp för att vara i The Championship kan bli jobbigt. Väldigt jobbigt.
Ett naturligt val här kan vara att plocka överspelet med Fulhams statistik. Newcastle är dock det bättre laget och kommer vara spelförande. Newcastle kommer vara dom som bestämmer hur matchen ser ut. Rafa Benitez har punkterat hur viktigt det är att sätta defensiven och det blir förmodligen prio ett i inledningen på säsongen. Detta tror jag dom kommer lösa då Newcastle har ett bra, ungt mittbackspar som "Rafa" fått grym koll på. En av dom, Jamaal Lascelles kommer förmodligen utses till kapten i morgon, läs torsdag, då han tog ett rejält ansvar om laget i slutet av förra säsongen och visade något Newcastle saknade större delen av säsongen, vilja. Newcastle anfallskraft är så pass stark att Fulhams svaga defensiv inte kommer kunna stå emot. Newcastle har sålt ut bortasektionen sen en tid tillbaka och kommer komma ner till London med 7000 sjungande Geordies som garanterat kommer låta mest på arenan då dom är bland dom, om inte bästa i Storbritannien.
Jag tror Newcastle nöter ner Fulham på fredagskvällen och löser säsongens första vinst för skatorna. Då det dock är den allra första omgången kommer jag vara något feg och plocka -0,25 asian. Halva insatsen tillbaka vill säga om matchen slutar oavgjort. Detta investerar jag 1.5/3 units på till oddset @1,769 hos Pinnacle Sports. Howay the lads!
The Championship
Fulham-Newcastle, fredag 08/05, 20:45
Newcastle United -0,25 asian. 1,5/3u.
Pinnacle Sports
Odds: @1,769
Åldersgräns 18 år. Spela ansvarsfullt. Särskilda villkor kan tillämpas för bonusar. Spelar du för mycket? Besök eller ring stödlinjen.se, 020 - 81 91 00
Veckans bästa sportbonusar
