Ganska många experter har tippat att Ryssland ska vinna VM-guld i år, när de dessutom har hemmaplan.
Inte fullt lika många experter har tippat att Lettland ska göra det.
Men det är vanligt att storlag hackar lite i början av ett VM innan de hunnit spela ihop sig. De där småturneringarna som ingen bryr sig om räcker inte när det ansluter nya spelare från diverse ligor här och var. Minns VM 1992 när Sverige med nöd och näppe tog sig till kvartsfinal på Italiens bekostnad, bara för att gå och vinna rubbet till slut. (Jag frågade Mats Sundin om det där och fick svaret "ja, de var väl inte så glada över det där i media i början...")
Nu har vi sett Sverige behöva övertid för att besegra Lettland, vi har fått se Tjeckien - som slog ryssarna med 3-0 i öppningsmatchen - behöva straffar för att besegra Lettland, och vi har fått se Ryssland slå Kazakstan med 6-4 efter stora bekymmer i 50 minuter innan luften gick ur kazakerna.
Om ni är förvånade över att läsa Lettland två gånger där så är det befogat. De gör sitt tjugonde raka år i A-VM, men de har aldrig kommit bättre än sjua, och senast i fjol slutade de på femtonde plats. Den stora stjärnan heter Girgensons, Lettlands enda spelare någonsin att draftas i runda ett till NHL, och tja... that's it. Anfallet är bättre än försvaret på papperet, men de har bara släppt in fyra mål på två matcher hittills, mot två avsevärt bättre lag.
Ryssland har förstås alla fördelar som finns. Inte nog med att arenavakterna snor snus med knarkhundar, de har dessutom fyra guld och sex finaler på de senaste åtta VM-turneringarna. De har bäst anfall på plats, vill jag påstå, där ständigt pigge åldermannen Datsjuk ska leda laget.
Mot Kazakstan är resultatet lite missvisande, då de vann skotten med 49-19. Bobrovskij har inte direkt varit fantastisk alltså, men han får nog chansen igen före Varlamov. Och när de mötte Tjeckien var det inte alls en liknande historia - då vann tjeckerna skotten med 27-25.
Ryssland spelar nu med mediakniven mot strupen, som de alltid gör hemma, och då brukar det ju gå sådär. Kom ihåg VM 2000 när de hade ett helt fantastiskt lag som bara skulle krossa allt motstånd, slutade trea i gruppen, gick till grupp två tack vare bättre målskillnad än Frankrike, och sedan slutade sist i gruppen - på elfte plats, efter Vitryssland och Norge.
Fullt så illa lär det väl inte gå nu, men det är faktiskt väl värt att komma ihåg ryssarnas hemmafacit. 2007 pallade de inte heller för trycket - och i OS 2014 kom de nätt och jämnt till kvartsfinal, där de prompt försvann.
Jag gillar oddset på Lettland, eller framför allt om vi ger dem massivt handikapp. Med 3.5 mål att övervinna har ryssarna vunnit 20 % av sina matcher i alla VM på 2010-talet. Då handlar det mest om Danmark, Frankrike, Italien osv, med några undantag.
Om vi även kollar på Lettland under samma tidsperiod ser det plötsligt väldigt trevligt ut. De har spelat 42 matcher i VM under 2010-talet, och endast förlorat fem med 3.5 mål i ryggen. Alltså bara 12 % av matcherna!
Givet att Lettland förvånat positivt, att Ryssland kämpar mot den hemmapress som ryssarna alltid tycks få sådana enorma prestationsproblem av, och att statistiken bakåt i tiden ser ut som den gör tycker jag att ett spel på Lettland med +3.5 måls handikapp ser riktigt bra ut. Vi får 1.65 för det på Betsson - och det är ett odds jag verkligen, verkligen gillar.
Sugen på att rygga? Skapa konto hos Betsson och spela direkt! Du kan också spana in alla våra tips från VM i ishockey.
Åldersgräns 18 år. Spela ansvarsfullt. Särskilda villkor kan tillämpas för bonusar. Spelar du för mycket? Besök eller ring stödlinjen.se, 020 - 81 91 00
Veckans bästa sportbonusar
