Speltips: Gigantiskt överodds på Stoke

Ett par dagar efter FA-cupen ställs nu ett Manchester United som imponerande i vinsten borta mot Derby inför hemmamöte med Stoke, som åkte ut mot Crystal Palace efter att ha vilat åtta ordinarie spelare. Det skiljer bara fyra poäng mellan dem i ligan, och faktiskt även lika många placeringar - det är fortfarande ett riktigt getingbo om femteplatsen i Premier League.

Det är också två lag vars insatser känns ungefär lika konsekventa som Tobleronehjulet på Liseberg. Ena veckan slår Stoke hål på Manchester City, andra veckan får de stryk av Sunderland. Och att de röda djävlarna har problem, det vet till och med min hund vid det här laget.

Om vi tittar på formkurvan för lagen så har United gått 2-4-4, där segrarna kommit borta mot Liverpool och hemma mot Swansea. Men mot Reds var de det sämre laget, trots att motståndet knappast imponerade heller, och Swansea har haft rejäla problem under ganska lång tid. Så blev det också 0-1 hemma mot Southampton senast, efter att inte ens ha fått en boll på mål.

Så varför står Stoke i så höga odds som de gör? Ja, det är en bra fråga. Under samma period har de gått 4-2-4, alltså bättre än Manchester United, och frånsett Norwich har de slagit Everton, City (som sagt), och även United i början av december med 2-0 på hemmaplan. Nu har de gått två matcher utan vinst, men det har varit mot Leicester och Arsenal (som de plockade poäng mot), så det behöver inte nödvändigtvis betyda så mycket.

Även om vi kollar hemma/borta-statistik ser oddsen på Stoke för höga ut. De har ändå gått 4-4-4 borta, och hemmalaget har 5-4-2 på Old Trafford i år - men då har de två förlusterna kommit mot dåliga lag och relativt nyligen. Det är inte längre den borg det en gång varit.

Skadeläget är inte vansinnigt farligt för något av lagen, men börjar kanske bli smått prekärt. United saknar Valencia, Shaw, Young, Schweinsteiger (som man trodde för en vecka sedan skulle vara spelklar nu), Jones, Darmian och Rojo, medan Stoke får klara sig utan Given, Shawcross och Wilson. Såväl Arnautovic som Cameron och Adam kan komma tillbaka till den här matchen, men särskilt de två sistnämnda känns mindre troliga att få se. United kommer att ha Depay och Carrick tillbaka - vilket behövs, eftersom försvaret lider just nu.

I år har vi sett gång efter annan att Manchester United inte är tillräckligt bra för att hålla jämnhet i spelet, och allt som oftast har de problem i hur de ska spela över huvud taget. Samtidigt kan Stoke blanda och ge rätt mycket, de också. Men de kan komma med kraft och störa, vilket har visat sig vara ett framgångsrecept mot ett United som fortfarande gärna vill ha boll. Och när de är på spelhumör kan de plötsligt rulla runt och göra fyra mål som mot Everton. En annan dag får vi se en jättetråkig match där Rooney - just nu lagets räddande ängel sedan han började hitta formen igen - klämmer in 1-0 i minut 87, men det är värt chansningen.

Troligen försöker Van Gaal råda bot på spelproblemet genom att gå tillbaka till 4-2-3-1, efter det misslyckade experimentet med 3-5-2 mot Southampton. Nu har han ju en extra ordinarie försvarare på plats igen, vilket underhlättar. Men det innebär också att ytterbackarna kommer att vara orutinerade och fullt möjliga att ta sig förbi - samtidigt som det är precis så Stoke kommer att försöka spela.

Vi tror att Mark Hughes har goda chanser att ta en seger för Stoke på tisdagkvällen. Det vore i så fall hans hundrade som manager för laget. Visst är Van Gaals grabbar favoriter - men vi får vansinniga 6.25 för Stoke-seger på BetVictor, och det är rejält för högt.

Sugen på att rygga? Skapa konto hos BetVictor och spela direkt! Du kan också spana in alla andra Premier League-odds på vår odds-sida, eller följa alla våra Premier League-tips. Matchen visas 21:00 på Viaplay och Viasat Xtra PL T5