Speltips: Orlando Magic: Kan man ta sig till slutspel?

Nikola Vucevic

Orlando Magic tog sig till slutspel förra säsongen efter att man startat säsongen mediokert och man var upp och ned större delen från oktober till januari. Steve Clifford hade kommit in som ny coach från Charlotte Hornets inför säsongen och det tar ett tag innan alla är bekväma med varandra och spelidén. Clifford är en bra coach som inte riktigt haft spelarmatrialet på sin sida under åren i Charlotte och nu med Orlando, tycker att hans spelidé och sets är relativt enkela och lätta att förstå. Hans sets är oftast ganska direkta och han använder inte handoffs speciellt mycket, t ex som Golden State för att skapa förvirring hos motståndet. Clifford gillade att gå ner till Vucevic i lowpost för att få enkla poäng men Nikola visade också upp sin förmåga till att kliva ut i midrange och trepoängslinjen, vilket gav mycket för hela laget då det skapade ytor för andra att operera. Vucevic hade en karriärsäsong i fjol och gjorde väldigt mycket för att etablera sig som en av de bättre big men i ligan. Clifford, som är en bra defensiv coach gjorde så att försvarspelet var stabilt, topp 5, trepoängsförsvaret, topp 10, Vucevic var en stor del i försvaret där han skyddade paint med sin stora kropp, även om han inte är en elit shot blocker så fanns han där för att störa vid korgen. Nikola, som sagt hade en karriärsäsong och blev utvald till All-Star-laget, kommer han att göra om samma stats i år? Det är en viktig fråga i slutspelskampen. Jag har svårt att se att Vucevic kommer ha samma impact denna säsong, han var under ett free agent år förra säsongen och som vi såg med Kemba Walker, det finns många andra spelare också, som spelar extra hårt, gör det lilla extra för att visa vad man går för att få ett bättre kontrakt, visa att man är värd ett maxkontrakt. Nu har han fått det och jag tror inte Nikola kommer att göra bättre än vad han gjorde senaste och detta kommer bli ett hårt slag mot Magic detta år.

Slutspel

Efter en upp och ned första del av säsongen så I februari månad rykte man upp sig rejält och hade en riktigt fin form under de sista 3 månaderna av grundserien. Magic hade 22 vinster på de sista 30 matcherna och man tog sig upp till 7:e seed efter att ha varit nere runt 11-12:e seed. Största faktorerna i denna run under februari-mars var Terrence Ross, även om Nikola Vucevic spelade outstanding under hela säsongen så var Ross nummer ett under den viktigaste perioden på säsongen. Ross var clutch under många matcher och att ha någon som kan fatta eld från bänken är viktigt i denna liga, fråga bara LA Clippers. Magic tog sig tillslut till slutspel med ett record på 42-40, man tog sig norrut för att möta blivande mästarna Toronto Raptors där man överranska tog första matchen i Toronto. Man trodde att Raptors slutspelsspöke skulle ta fart men Magic orkade inte riktigt stå upp resterande 4 matcherna, Vucevic var under isen och hade det svårt att göra något vettigt mot Marc Gasol/Serge Ibaka och Magic tappade mycket av sitt anfallsspel pga detta. Orlando åkte ut med 4-1 i matcher och semestern var igång.

Inför denna säsong har man i princip samma lag som senast, Al-Farouq Aminu är ett tillskott till laget som free agent från Portland Trail Blazers. Magic har fortfarande samma problem man hade förra säsongen, ingen riktig elit PG som är viktigt i dagens NBA då match in match ut kommer ställas mot en av ligans bästa spelare under hela säsongen. DJ Augustin och Micheal Carter-Williams inte ett stjärnpar på den position om vi ser till vad andra lag har på den positionen. Evan Fournier är en väldigt ojämn spelare som kan fatta eld ena stunden och sen vara totalt iskall i nästa. Om Terrance Ross kan fortsätta vara till hjälp från bänken som han var under de sista tre månaderna kommer han vara en nyckel för Orlando. Jag tycker inte Magic har materialet att nå ända fram i år, jag placerar dem vid slutspelsstrecket omkring 9-10. Miami Heat, divisionsrivalen, har rustat upp med Jimmy Butler och kommer ha mer spets än tidigare år medan Detroit Pistons kommer att fightas om 8:e seed med Magic och där tror jag faktiskt Pistons kommer klara sig mot detta Magic vi ser på pappert. Försvarsspelet hos Orlando måste klicka varje match, Jonathan Isaac var en stor del i detta, kommer han att fortsätta på denna väg även i år? Som jag skrivit tidigare, kommer Nikola Vucevic vara lika lysande som året innan efter han fått sitt kontrakt? Nej, det tror jag inte. Man har ett mediokert lag med ytters lite spets, om man inte gör en likadan run i slutet av säsongen i år kommer man inte till slutspelet i år.