Speltips: LA Sparks @ PHX Mercury

Los Angeles Sparks (18-12) @ Phoenix Mercury (17-14)

Sparks mot Mercury i natt, två rivaler som möter varandra. Två lag som varit väldigt upp och ner denna säsong, Mercury var stekheta första delen av säsongen men efter att Sancho Lyttle åkt på en knäskada som lämna henne på sidlinijen för resten av året har Phoenix gått spikrakt neråt. Efter att ha varit toppen är man lite över botten, från 1:a seed till 7:e seed och om Wings inte hade åkt på Diggins/Cambage skador i fel tillfälle hade nog Wings krigat med Mercury om den 7:e seed. Men nu har Mercury clinched playoffs och allt är frid och fröjd, eller? Man har varit ett uruselt lag på hemmaplan i år, man har bara vunnit 6 av 14 hemmamatcher hittills vilket är såklart väldigt svagt. Senaste 10 matcherna overall har man vunnit 3 förlorat 7 och vi kan i princip radera ut Fever-vinsten senast då Fever är megasist och har bara 5 vinster på 33 matcher. Sparks då? Förlorade senast en rysare mot Dream då Candace Parker inte kunde sätta två öppna treor i clutch situtation. Sparks har något Mercury definitvt inte har och det är försvarspel. Sparks behöver inte vinna med 10 poäng varje match utan man är ett grind it out lag om man behöver vara det, man har manskapet att kunna stoppa Griner och Taurasi och man matchup på det mycket bra sätt mot Phoenix tycker jag. Alana Beard är en lockdown defender tillsammans med Chelsea Gray, dessa två är nog den mest lockdown defense i ligan, båda två är i top 5 i steals/match och med Nneka Ogwumike i top 5 med (alla tre har 1.5 steals i snitt) är jag övertygad om att detta Mercury inte kommer komma till enkla möjligheter från tre eller i paint. Man har Candace Parker som är en snabb center som är väldigt allround framåt men hon är väldigt stabil bakåt också och hon kan störa Griner hela matchen när hon är inne. Jag tycker man drar för stora slutsatser på record här, Sparks har varit ett skadeskjutet lag sen början av säsongen med Parkers ryggskada, Nenka har haft en knäskada, Beard har haft skadeproblem också, Sims med. Sparks är det bästa laget i ligan om man tittar på deras trupp när alla är frisk. Man har försvar, anfall och bänk men det är såklart svårt att göra en perfekt säsong när skador stör och såklart när andra lag fått det att klicka mycket bättre än du. Jag tycker att Mercury överpresterade rätt ordentligt i början, ja, man rustade upp riktigt fint innan säsongen med FA Sancho Lyttle, man fick tillbaka DeWanna Bonner efter att hon tagit uppehåll förra säsongen när hon blev gravid och en trade för Briann January från Fever. Man tajtade till försvaret med alla tre och Lyttle kunde hjälpa till och rensa returer under korgen. Men även om Lyttle inte är på planen längre har man ju Griner medan sina 2.5 blocks/match, varför är man inte bättre i försvaret än 7:e plats? Jo, Griner är inte så sugen på att försvara, hennes 2.5 blocks är mer hjälprotations blockar än att hon blockar sin egen försvarare, lite Dwight Howard över detta senaste 5 åren. Hon är mer av en offensivt orienterad spelare och hon är vass i post och kommer vara ett problem i stim under matchen, jag tror dock på att Parker kan ge henne en tuff match både framåt och bakåt. Sparks jagar Mystics för 3:e seed och är 1.5 match bakom, jag tror man kommer tajta till defensiven ännu mer än vad man gjorde mot Dream pga rivaliteten och denna matchup är en coinflip i bolagens ögon tar jag i så fall det bättre laget än ett lag som varit under medel på hemmaplan.