Speltips: Tidigt spel inför Söndag - Atlanta Falcons-Dallas Cowboys

Båda spelen hittade in under MNF mellan Lions-Packers och Packers utan Aaron Rodgers känns mer och mer som ett lag som inte kommer ha något med slutspel att göra. Positiva veckor de tre sista och sakta men säkert börjar vi jobba upp oss på mer respektabla nivåer i förhållande till den tunga starten.

Väljer att plocka ett spel tidigt denna veckan i en av söndagens mest intressanta matcher på förhand. Atlanta Falcons (4-4) tar emot Dallas Cowboys (5-3) och jag väljer att gå med Cowboys här.

Tar Cowboys +3 @1.86 hos B365 med 9u redan nu (onsdag morgon).

Tror detta är en lina som inte kommer finnas kvar när det vankas avspark framåt söndag kväll. Förstår ärligt talat inte varför den ligger somden gör redan nu, nyckeln här är dock +3-poäng, allt under 3 så kan ni lika gärna spela Cowboys rak isåfall i min mening.

Atlanta Falcons var i Super Bowl så sent som i februari efter att ha haft en fantastisk säsong, inte minst offensivt där QB Matt Ryan blev utsedd till hela ligans MVP. Årets Falcons har dock inte haft samma framgångar. Man började säsongen ”okej”, spelet kanske inte satt där men man vann sina tre första matcher vilket kändes som ett styrkebesked, att vinna trots att man inte spelade bra. Därefter har problemen börjat hopa sig och sen vinsten i vecka 3 har Falcons endast vunnit en match (Jets 25-20 i vecka 8) och förlorat resterande fyra matcher. Detta gör att Falcons sitter på ett record om 4-4. I mycket tighta NFC South är det ett record som endast räcker till en tredjeplats då man är två matcher bakom Saints och 1,5 match bakom Panthers. Med andra ord är det ett lag som försöker klamra sig fast vid eventuella slutspelschanser med näbbar och klor denna vecka. Man har inte råd att förlora denna match, då är man i min mening för långt efter resterande lag i divisionen. Det är dock ett Falcons som känns ytterst intetsägande denna säsongen. Man kom in i denna säsongen med mer eller mindre samma personal på de flesta positioner, inte minst i den otroliga offensiv man hade under förra året. Största skillnaden ligger väl i att man bytt ut (förlorat) offensive koordinatorn Kyle Shanahan och ersatt honom med Steve Sarkisian. Självklart gör det en stor skillnad i vem som är offensiv koordinator och kallar alla spelen, men samtidigt är Falcons nedgång i offensiven så radikal i förhållande till förra året att jag tycker det är för enkelspårigt att endast skylla på Sarkisian. Han har säkert sin del i det hela men tycker samtidigt spelarna bör ta sin beskärda del av kakan också. Man har fallit tillbaka i nästan alla offensiva kategorier statistiskt sett. Min syn på det hela är att självklart har Falcons regressat i offensiven men jag tror snarare (än vad många andra tror) att förra säsongen var en enorm ”fluke” jämfört med att denna säsongen skulle vara katastrofal. Ser man på QB Matt Ryans nummer under sin karriär i NFL och då kanske främst de sista fyra säsongerna så ligger hans nummer ungefär på det snitt han haft under karriären i mer eller mindre alla kategorier. Det som står ut är den sinnessjuka säsong han hade förra året då han hade en QB-rating på 117.1 (93.6 avg), passade 9.3 yards per pass (7.5 avg) och hade en completion % på 69.9 % (65 %avg). Till skillnad från många andra vill jag hävda att det snarare är Matt Ryan som gått tillbaka till sin normala standard (vilket är en väldigt hög standard) mer än att hela offensiven kollapsat. Den säsongen han hade förra säsongen ligger inte på den nivå vi kan förvänta oss att Matt Ryan och hans offensiv skall spela på kontinuerligt år in och år ut. Även om Ryan är en väldigt bra QB med mycket rutin i ligan samt idel vinster är han inte på nivå med exempelvis Tom Brady, Aaron Rodgers, Drew Brees eller för den delen Payton Manning när han spelade. Så som han spelade förra säsongen så ligger han på den nivån helt klart men det är en nivå som kanske sker en gång i karriären och då stämmer allting runt ikring samtidigt. Offensiv koordinator, recievers, offensive line, runningback etc. Att Falcons regressat i offensiven känns med facit i hand någonting som man egentligen borde kunnat förutse relativt enkelt sen kan jag väl i någon mening tycka att dom regressat lite för mycket. Man ska veta att Falcons fortfarande har grymma vapen på alla positioner i offensiven. En WR som rankas i toppen i NFL (Julio Jones), bredvid honom mycket kapable Mohamed Sanu, en RB som utvecklats från varje säsong han varit i ligan i Devonta Freeman och den dubbelsidig RB i Tevin Coleman som kan både springa med bollen och hala in passningar. Vapen finns, men stämmer inte allting likt de gjorde förra året kanske inte Falcons är bättre offensivt än vad de faktiskt visar just nu? Många har pratat om att ”nu kommer Falcons” eller att ”det måste vända någon gång” men då tror jag man glömmer att se på helheten och stirrar sig lite för blint på det fantastiska fjolåret, vi är i vecka 10 nu! Även om Falcons gjort stora förbättringar i sin defensiv inför säsongen och faktiskt blivit bättre i just defensiven har inte säsongen blivit de man trott och nu är min känsla att man inte längre kan titta i backspegeln, 2017 års Falcons är inte bättre än vad de visat hittills i år. Ser man på deras schema så har de två segrar i mina ögon som sticker ut och de är när de mosade Packers på hemmaplan i vecka 2 och tog en meriterande seger mot Lions borta i vecka 3 i övrigt har det varit skralt. Faktum är att om man tittar på det riktigt noga hade Falcons lika gärna kunnat vara 1-7 (vet de låter sjukt). Men i vecka 1 borta mot Bears hade Bears bollen i Red Zone i slutet av matchen men lyckades in på 4 försök göra en TD och vinna matchen, i vecka 3 mot Lions var det samma sak där en flagga med 8 sekunder kvar på matchen räddade Falcons och klockan ”rann ut” för Lions som med en TD också hade vunnit matchen, mot Jets förra veckan (vecka 8) var man länge i underläge men ett par opassande interceptions från Jets QB spelade Falcons i händerna och man kunde vinna. Men som sagt det hade lika gärna kunnat vara förluster samtliga dessa matcherna, enda gången Falcons vunnit med pondus är mot Packers i vecka två, i övrigt har det varit tighta fighter där man vunnit med en hårsmån. Detta laget är så långt ifrån det Falcons vi såg köra över motståndare efter motståndare förra året.

Förra veckans match mot Panthers var en konstig historia där Falcons faktiskt kom ut riktigt starkt och tog en tidig 10-0 ledning som man såg ut att hålla intill paus då man med ca 2,5 minut kvar först släppte till en TD till Panthers och sen minuten senare kastar Matt Ryan en interception och Panthers tillåts driva ner bollen hela vägen in i End-Zone innan paus och Panthers ledde helt plötsligt med 14-10 i paus. Därefter hade Falcons svårt att hitta tillbaka in i matchen och när Julio Jones (deras stjärn-WR) tappade en given TD-passning på över 50 yards med 8-9 minuter kvar kändes matchen körd. Man lyckades dock driva ner bollen en gång till och göra en TD i slutet och man hade faktiskt chansen i sista 2-minuterna att driva bollen ned till Panthers planhalva och göra minst ett FG för att ta matchen till förlängning men då gör Matt Ryan en ytterst intetsägande 4&out och matchen var förlorad 20-17. Vet inte riktigt hur jag skall bedöma detta Falcons, man är helt klart förbättrade i defensiven i år men man vinner inte många matcher. Offensiven har kapacitet men tror inte den är så hög som många kanske tror. Man har satt sig i en situation där man verkligen MÅSTE börja vinna matcher och man har ännu inte hittat den rytm man önskat på sina splitternya hemmaplan Mercedes-Benz Stadium. Jag tror tyvärr för Falcons del att deras problem är större än många tror och de offensiva problem man haft löser sig inte av sig självt på en vecka.

Dallas Cowboys i sin tur är inne i deras bästa period för säsongen. Tre raka vinster och man är uppe på ett positivt record igen (5-3) och jagar Eagles som leder NFC East relativt komfortabelt. Efter segern senast mot Chiefs (28-18) har offensiven nu producerat 28 poäng eller mer i 6 raka fighter vilket är oerhört starka papper. Duon Dak Prescott och Ezekiel Elliot har hittat tillbaka till fjolårets fantastiska form och man är väldigt svårstoppade i offensiven. Söndagens seger mot Chiefs var ingenting annat än imponerande då man med otroligt lugn och självförtroende ”klädde av” Chiefs och slutligen vann komfortabelt. Även om Chiefs på något vis skaffade sig momentum med Tyreek Hills extremt lustiga TD i slutet av första halvlek och sedan en TD direkt i andra halvlek så kändes Cowboys aldrig skärrade och man drev bollen lugnt och metodiskt ner till Chiefs planhalva gång efter annan samtidigt som defensiven steppade upp och stängde ner Chiefs offensiv totalt i fjärde quartern. Cowboys har ett tufft återstående schema där man bland annat ska möta Eagles två gånger till och man behöver alla segrar för att fortsätta vara en utmanare till playoff där man med största sannolikhet får rikta in sig på en wildcard-plats. Det största frågetecknet kring laget just nu är såklart Ezekiel Elliots vara eller icke vara. Hans fall i domstolen har dribblats fram och tillbaka och från att inte få lira alls i början av säsongen har han nu lirat samtliga matcher för Cowboys i år och han har verkligen börjat hitta sitt groove. Efter Dallas Bye Week har han tre raka matcher med TD (5 på 3 matcher) och man låter honom springa med bollen mycket. Inför matchen mot Falcons är Elliots medverkan ”uppe i det blå” som man brukar säga. Vart man än läser så är folk tveksamma kring om han kommer få spela eller inte och mest troligt lär man nog inte veta någonting förrän på fredag som tidigast. Förra veckan sa man tidigt i veckan att hans avstängning skulle träda i kraft men sen på fredagen ändrades det och han fick spela. Om vi nu ponerar att Elliot inte spelar så skulle jag fortfarande hålla Cowboys höge värderade här än Falcons. Självklart skulle ett tapp av Elliot vara ett tufft slag för Cowboys men man har samtidigt preppat för just det scenariot sen vecka 1 så tror inte man skulle komma in helt oförberedda ifall det skulle ske. Man har fullgoda ersättare i Alfred Morris och Darren McFadden som kanske inte är lika profilstarka som Ezekiel Elliot men fortfarande RBs som kan springa bra och gjort det många år förut i NFL. Man får samtidigt inte förglömma att Cowboys sitter inne på en av NFLs bästa offensiva linjer som gör väldigt mycket jobb åt sina RBs vilket gör det så mycket enklare att springa. Samtidigt får man inte glömma Dak Prescott i hela denna ekvationen, Cowboys QB som i min mening bara blir bättre och bättre. Han är inte riktigt uppe de nummer han presterade under fjolåret men börjar sakta smyga sig upp emot just de siffrorna vilka var mycket imponerande. Tyckte han visade otroligt fin närvaro under matchen mot Chiefs i söndags och när det behövdes så gjorde han avgörande passningar eller egna löpningar. Ännu en parameter som bör vägas in i denna matchen är faktumet att Dallas defensiv verkligen steppat upp sista veckorna och mot Chiefs stängde man ner en av ligans mest explosiva offensiver (hittills). DE DeMarcus Lawrence aspirerar enligt många på DOY (Defensive Player Of The Year) då han är tvåa i ligan i antal sacks (10.5 st). Men tycker även deras secondary med Orlando Scandrick och Byron Jones steppat upp de senaste veckorna och man såg mycket bra ut mot Chiefs. Överlag ett lag som är i harmoni just nu som på grund av deras något skakiga start tvingas göra en rejäl ”run” nu för att nå slutspel, något jag tror man lyckas med.

Känslan är att bolagen övervärderar Falcons väldigt mycket här. Man tittar på deras fjolår och tänker att ”det måste komma en vändning snart” men jag börjar tro att vändningen inte kommer. Det har funnit så många matcher för Falcons där man kunnat ”vända” säsongen Bills hemma, Dolphins hemma och i dom matcherna har man förlorat. Att nu tro att man ska vända det när man kliver upp emot ett av NFLs mest formstarka lag som dessutom har en väldigt hög grundkapacitet känns inte som receptet för att vända på en säsong. Efter att ha fått en krampaktig vinst mot Jets i vecka 8 trodde många man vänt på steken inför Panthers i förra veckan men man hade exakt samma problem som innan. Då möter man ett Panthers som många dömt bort efter deras Kalvin Benjamin trade, förvisso ett Panthers med ett väldigt bra defense men en match där den stora skaran trodde på en Falcons seger. Ser inte framför mig varför Falcons skall vara favoriter här och absolut inte med så mycket som 3 poäng. Med det Cowboys visat upp sista tre veckorna aspirerar man på att vara topp 5 i NFL, utan tvekan. Självklart är Elliots medverkan ett orosmoln men i samma veva kan du då argumentera för att Falcons RB DeVonta Freeman gick av matchen mot Panthers skadad i 4e quartern och hans medverkan är också tveksam. Nu tror jag Freeman spelar men hur eller hur så även om Freeman eller Elliot inte skulle spela gör det inte så stor skillnad för mig här. I min värld är denna match en pick’em utan Elliot och med Elliot håller jag Cowboys som favoriter, utan tvekan. Visst Falcons har hög kapacitet men man har inte visat något av den höga kapaciteten i år. Matchen går inomhus i Falcons nya Dome en faktor som borde passa Cowboys då man också spelar inomhus till vardags hemma i Dallas. Nä, här har bolagen fel favorit och får jag 3-poäng på ett av NFLs just nu hetaste lag på bortaplan mot en motståndare som kontinuerligt underpresterat och inte hittat rytmen i år så tar jag det utan att blinka. Bli som sagt inte förvånade om denna är nere på pick’em vid matchstart på söndag.

Glöm inte titta in i spelboken för tidiga tips inför helgen matcher.