Speltips: NFL International Series Saints-Dolphins

Återigen 1 av 2 under TNF det vill inte lossna fullt ut. TNF mellan Packers och Bears slutade i total dominans från Packers sida. Efter att ha kommit ut tidigt och spikat upp 14-0 på tavlan redan i första quartern fanns det aldrig någon återvändo för Bears. Precis som förväntat hade Bears svårt att prestera i underläge och QB Glennon levererade ömsom vin ömsom vatten. Överspelet kändes egentligen aldrig hotat även om det dröjde till fjärde quartern innan spiken i kistan satt. Packers anfallsspel kändes dock så starkt för dagen att de aldrig riktigt var hotad. Däremot var Field Goal spelet inte ens nära, båda lagen lyckades att röra bollen bra men samtliga gånger lagen var på motståndarnas planhalva mynnade spelen ut i touchdowns. Samtidigt blev förhållandena otroligt ogynnsamma gör att just kicka bollen ju längre kvällen led då ett helt oförutsett åskoväder drog in vilket bland annat gjorde planen otroligt hal och båda lagen hade inget större intresse av att kicka Field Goals. Vidhåller fortfarande vid att oddset vari överkant och en 2.5 lina är överlag lågt.

Nu vidare i vecka 4 och kommer successivt publicera spel och inlägg för söndagen och måndagens matcher. Vi vänder oss återigen till NFL International series och denna vecka är det dags för Saints att möta Dolphins på Wembley Stadium utanför London.

Saints är för närvarande favoriter (-3) och Ö/U linan har gått upp till 50.5 poäng.

Väljer att ta två spel i denna matchup och det är först och främst Saints -3 @1.97 hos Pinnacle med 7u och Saints ö26.5 poäng @1.87 hos LeoVegas med 6 u. Motivering som följer.

Saints inledde säsongen tungt med att förlora borta mot ett starkt Vikings för att sen stöta på Patriots revanschvrede i andra veckan och snabbt som attan var man 0-2. Att då gå in i vecka 3 mot ett defensivt gnuggande Panthers på bortaplan såg ingen som optimalt och många hade på förhand kasserat in den tredje raka förlusten, Saints ville annat däremot. Efter en mycket väl genomförd match, inte minst från QB Brees plockade man med stort självförtroende isär Panthers försvar och tog en övertygande seger 34-13. Mest glädjande från den matchen var förmodligen faktumet att man för en gångs skull lyckades på den defensiva sidan av bollen. Även om Panthers och QB Cam Newton inte riktigt varit sig själva i år så är det alltid en boost att hålla ett så pass högkalibrigt lag till endast 14 pinnar på bortaplan.

Dolphins har spelat en match mindre än Saints på grund av stormen Irma. En vinst mot chargers och en förlust mot Jets är det man mäktat med hittills. Vinsten mot Chargers var bra om än något turlig då Chargers missade ett FG i slutet av matchen som tagit dem till seger. Förra veckans match mot den förväntade slagpåsen New York Jets var ingenting annat än usel (20-6). Man hade otroliga problem med att få igång något offensivt spel och defensivt lyckades Jets QB McCown hitta luckor för sitt passningsspel. Eventuellt lite baksmälla från en fin vinst i första veckan men något oroväckande att det offensiva spelet var så sårbart då deras främsta vapen RB Jay Ajayi inte hade någon superdag. QB Jay Cutler hade det ytterst svårt att få igång något passningsspel och Jets som enligt många räknas som ett av de sämre defensiverna i NFL hade inga problem alls med att stänga ner dem.

Denna match spelas som bekant i London, precis som förra veckans match mellan Ravens-Jaguars. Dolphins har spelat här tre gånger innan (2007, 2014,2015) man har två förluster och en vinst. Saints i sin tur har bara spelat här en gång innan, år 2008 då man slog Chargers med 37-32. Med andra ord två lag som vet vad de kan förvänta sig även om jag ger Dolphins en viss fördel med tanke på att var här så sent som 2015. Det märktes speciellt under förra veckan mellan Ravens-Jaguars att förberedelserna inför en sån här match är otroligt speciella och har man inte varit där innan (likt Ravens inte varit) så kan det vara svårt att prestera på yttersta nivån. Jaguars spelade sin femte match i London och Ravens sin första och det slutade med ett heltaggat Jaguars som plockade isär Ravens totalt. Tror inte risken är densamma i denna matchen då det är två lag som varit här innan och kan sina förberedelser ”bättre”.

Ett orosmoln inför denna matchen kan istället vara Dolphins resande. Man inledde som sagt inte säsongen förrän i vecka två borta mot Chargers i Los Angeles. I Los Angeles hade man varit i en vecka före matchen för att förbereda sig. Därifrån tog man sig såklart hem men sedan vidare till en ny bortamatch denna gång i New York mot Jets, med andra ord kust till kust under första veckan. Nu reser man alltså till London för första ”hemmamatchen” för året men detta går ju då som sagt inte att klassa som en hemmamatch. Det jag vill komma fram till är att Dolphins mer eller mindre varit på resande fot i 3-4 veckors tid med korta stopp ”hemma” i Miami. Även om spelarna naturligtvis är professionella och skall vara vana vid detta resande tror jag det kan finnas ett visst minus hos Dolphins framför allt i förberedelsefasen. Resandet sliter till en början fysiskt på kroppen men möjligheten att studera film, och bara ha en ”hemmakänsla” skall inte underskattas på denna nivå. Det är inte som i NHL där lagen ibland har så kallade ”tourer” med 8-9 bortamatcher i rad, mer normalt är en match hemma, en match borta likt den inledning som Saints haft hittills under säsongen.

Nu till en eventuell matchbild här. Saints kommer vilja kasta bollen mycket (som vanligt). Har man en QB som Brees blir detta i någon mening oundvikligt, han ska kasta bollen mycket och det brukar vara ett recept för succé när dom spelar. Man fick dock igång ett erforderligt springspel mot Panthers vilket i sin tur kunde öppna upp för explosiva passningsspel. Dolphins försvar har i de två första matcherna inte riktigt satts på prov mot några topp-offensiver. Visst är Chargers och Philip Rivers till viss del att jämföra med Brees och Saints, men ser fortfarande Saints som bättre och mer explosiva. Just mot Chargers gjorde Dolphins defensiv det väldigt bra men nämnas skall också att de inför den matchen haft ca 2 veckor på sig att studera film och hade Chargers första match för säsongen som grund för att ställa in sin defensiva personal, en otrolig fördel! När man sedan gick upp emot Jets offensiv veckan efter hade man väldiga problem med att få stopp på dem. Generellt har Dolphins varit starkare mot springspelet i början av året men svaga mot passen, en kombination som inte gör sig särskilt bra mot just Saints som har sina styrkor i passningsspelet. Saints kommer också till denna matchen stärkta i offensiven där WR Willie Snead förväntas vara tillbaka efter avstängning i de inledande tre matcherna. Har man tur kan båda deras startande Tackles Terron Armstead och Zach Strief också vara tillbaka från skada till denna matchen. Båda två är just nu ”questionable” men tränade under torsdagen. Det troliga är väl att man inte stressar tillbaka dom men chansen finns och skulle vara en otrolig boost för Saints offensiv. Nämnas bör väl att en av Saints RB ”stjärnan” Adrian Peterson tweakade till knäet på träning under veckan men förväntas starta på söndag ändå.

Ser vi på Dolphins försvar har man haft väldigt svårt att skapa explosiva offensiva spel under de inledande två matcherna. Man är mycket ett ”springlag” där man vill ge RB Jay Ajayi bollen så mycket som möjligt. Det var väldigt framgångsrikt under första matchen mot Chargers som alltså slutade i seger, men under andra veckan mot Jets blev han totalt kvävd och slutade på 16 yards rushing. Ajayi dras med en efterhängsen knäskada vilket gör att han inte kunnat träna under de senaste två veckorna. Räknar med att han kommer spela men känslan är att han kan vara lite limiterad, dock lär han vara 100% taggad då matchen går i hans födelsestad London. I övrigt har Dolphins faktiskt en väldigt kompetent WR-kår men man har haft väldigt svårt att sätta dem i arbete såhär i början. Det kan väl delvis härleda till QB Jay Cutler som jag skrev i förra veckan i någon mening är en medelmåtta. Att skeppa upp 19 pinnar i första matchen och 350yards+ i offensiva yards i första matchen mot Chargers är helt klart godkänt. Men 6 poäng och mindre än 250yards total offensiv borta mot Jets kan knappast kallas för godkänt. Ett Jets som mer eller mindre alla lag i NFL lyckats smälla in mycket poäng på under de senaste året. Jag sätter ett stort frågetecken för Dolphins offensiv i denna matchen, man har fortfarande mycket att bevisa. Någonting som kan verka i deras fördel är faktumet att man går upp emot Saints försvar som år efter år rankats i de lägre kategorierna på den defensiva sidan av bollen, så även i år. Man hade det riktigt tufft de inledande två veckorna mot Vikings och Patriots och känslan var väl någonstans att inför Panthers-matchen att allt var som vanligt. Nu gjorde man dock en otroligt förbättrad insats mot just Panthers men är inte fullt övertygad om att man vänt på skutan i och med en match. Panthers offensiv är som sagt väldigt suspekt i år och när exempelvis Saints försvar gick upp mot Patriots blev man fullständigt avklädda. Positivt för deras försvar dock är att båda Cornerbacksen som missade matchen mot Panthers med största sannolikhet återvänder från skada till den här matchen vilket får ses som ett plus. Dolphins offensiv har varit svårtstartad och får man inte igång Ajayi tror jag Saints har stora möjligheter att ha en fin defensiv vecka igen.

Summerar man detta så tycker jag det finns många faktorer som talar för Saints här. Man har en offensiv som nästintill alltid petar upp 20+ poäng på tavlan. Känner mig relativt säker på att man kommer göra något liknande här. Även om Dolphins defensiv är kattskit så är den heller inte elit (likt Vikings som Saints mötte i vecka 1), man kommer få de svårt att helt och hållet stänga ner Brees. Leder detta då till att Saints gör någonting mellan 25-30 pinnar måste Dolphins svara med något liknande och helst bättre. Det ska absolut väckas vissa misstankar kring kapaciteten på Saints defensiv, även om den var kraftigt förbättrad förra veckan har vi sett den implodera förut. Man bör vara stärkta av insatsen och när man nu går upp mot ett lag som inte riktigt klickat på alla cylindrar offensivt tror jag chanserna är goda att man kan hålla Vikings till någonstans mellan 18-23 pinnar, kanske till och med under detta. Det för mig sonika in på de spelen jag lagt i denna matchen. Saints -3 känns bra i och med att jag tror att Saints starka offensiva spel kommer att fortsätta. Smäller man upp 34 pinnar mot ett Panthers som har en defensiv som av många anses vara topp 5 i NFL kan man utan tvekan göra det mot ett Dolphins som haft stora problem mot passen fram tills denna veckan. Går man på logiken att Saints gör någonstans mellan 25-30 poäng har jag väldigt svårt att se att Dolphins skulle hänga på så som deras offensiv sett ut hittills. Matcherna i London har precis som jag sa under föregående vecka varit väldigt poängrika och tror inte detta behöver vara ett undantag. Men skulle det bli en så kallad ”shootout” ger jag Brees och Saints fördelen alla dagar i veckan gentemot Cutler och Dolphins. Även Saints Ö26.5 poäng ges en chans då jag tror Saints utan tvekan kan gå uppemot 30+ pinnar här likt förra veckan.

Glöm inte kika in i spelboken för tidiga tips inför söndagens matcher. Fler inlägg följer Lör-Mån.