Inför afrikanska mästerskapen

Hejsan folket! I och med att detta är mitt första blogginlägg någonsin i mitt liv så tänkte jag börja med en liten kort presentation av mig själv. Jag heter Hedi, är 21 år och 10 månader gammal, för tillfället arbetslös och väntar på att få börja plugga i januari förhoppningsvis. Tog studenten år 2010, sen dess har det mest bara varit till att jobba eller bara slappa. Blev rekryterad till den här sidan av Nemrud, en gammal barndomsvän som dessutom gick i samma klass som jag under 3 hela år av högstadiet. Jag är väldigt intresserad av fotboll, och även handboll till en viss del. Följer alla internationella handbollsturneringar och är allmänt intresserad av fotboll, men i synnerhet landslagsfotboll och afrikansk fotboll, då jag har tunisiska rötter. Just av den anledningen så känns det varje gång Tunisien eller något tunisiskt klubblag spelar någon viktig match, som att mitt blod blir några hundra grader varmare, mitt hjärta börjar dunka några hundra slag Snabbare i sekunden, min kropp börjar darra på eget initiativ, och kallsvetten börjar rinna. Därav min status "fotbollen är som en drog, på gott och ont". Man kan inte leva utan denna härliga och fantastiska sport, men när man väl tittar på sitt älsklingslags matcher så mår man så fruktansvärt dåligt, så att man önskar att man inte vore där, just där, just då. Sen kan fotbollen både ta och ge, beroende på resultatet så klart. Naturligtvis följer jag ju även europeisk klubblagsfotboll, som alla andra normala fotbollsälskare, även om jag inte är lika insatt i den som många andra är. På ett sätt känns det skönt, hade nog inte klarat av nerverna och pressen... Hur som helst, under den här senaste veckan så har det i skuggan av denna fantastiska Uefa Champions League-omgång som vi har fått bevittna, inträffat andra, lite mindre uppmärksammade, händelser som man som fotbollsfantast har kunnat ta del av, till exempel lottningen till det afrikanska mästerskapet i Sydafrika 2013, som hölls i Durban i onsdags. Värdnationen som ju i det senaste världsmästerskapet klart och tydligt bevisade att man är kapabel att arrangera stora internationella mästerskap, bör inte ha några som helst problem med att inte bara även arrangera detta mästerskap, utan också göra det galant och klara uppgiften med högsta betyg. Tänk bara på att öppningsmatchen och antagligen även finalen kommer att spelas på en viss arena vid namn Soccer City... Behöver jag säga mer? Som tunisisk supporter kan jag dock inte vara allför nöjd med lottningen. Efter att ha seedats i "pot 2" så visade det sig sent på onsdagkvällen att Tunisien, eller "Kartagos örnar" som dom kallas, får ta sig an "dödens grupp", alltså grupp D, där vi kommer att få möta Elfenbenskusten, Algeriet och Togo. Wow. Elfenbenskusten behöver väl ingen närmare presentation, dom har nu i tre eller fyra afrikanska mästerskap i rad varit favoriter till att ta hem titeln, och alltså varit "the African team to beat" som man säger på engelska. Inte konstigt med tanke på att dom har världsstjärnor som Gervinho, Kalou, Zokora, Touré-bröderna Yaya och Kolo och inte minst Didier Drogba, världsstjärnor som alla spelar sin klubblagsfotboll på den absolut högsta nivån i dom största europeiska ligorna. Inte nog med det så får vi även spela ett derby som heter duga mot våra kära grannar och bröder Algeriet, som absolut inte är att leka med. Dom har en publik och en laganda som kan mäta sig med vilket storlags som helst i världen, och dom har även ett antal sköna lirare, som till exempel AC Milan-försvararen Djamel Mesbah och Nadir Belhadj som spelar i Al Sadd från Qatar som ju mot alla odds inte bara lyckades vinna det asiatiska Champions League förra året utan även lyckades komma trea i klubblags-vm i december, efter Barcelona (etta) och Santos (tvåa). Algeriet är definitivt ett bra fotbollslag och bara faktumet att det är ett derby gör matchen så mycket svårare... Som sagt så har vi även Togo i gruppen, ett lag som är väldigt ojämnt och som man aldrig riktigt vet var man har. Dom är inte tippade att ta sig långt i turneringen, men nyckeln till framgång är att aldrig räkna bort eller underskatta någon motståndare. Så för min och alla andra tunisiska supportrars del, kommer det med all sannolikhet att bli ett jobbigt mästerskap, med mycket blod, svett och tårar. Kan bara hoppas på att våra spelare gör sitt jobb på absolut bästa sätt och lever upp till sitt rykte som ett av Afrikas bästa lag och nuvarande framtidslöften... det positiva är ju ändå att Algeriet är mitt "surrogat" och åtminstone en av oss bör ta sig vidare från gruppen... eller? Om vi då går tillbaka till värdnationen Sydafrika, och deras grupp, så kan vi konstatera att dom lyckades undvika Nigeria, som av någon anledning är det lag dom helst ville undvika. Dom ställs istället mot "Atlaslejonen" Marocko, som brukar övertyga väldigt mycket i kval men av någon anledning inte nå upp till sin högstanivå när det väl gäller, mot Angola, som ju arrangerade turneringen för 3 år sedan och brukar gå hyfsat långt, och i sin öppningsmatch på Soccer City den 19 januari mot Kap Verde som för första gången tagit sig vidare till turneringen, efter att ha chockat alla genom att i dom två avgörande play-off matcherna slå ut jättarna och "de otämjbara lejonen" Kamerun, med 3-2 sammalagt, efter en 2-0-vinst hemma och en 2-1-förlust borta. Med tanke på hur bra Sydafrika spelar inför sin hemmapublik (tänk bara på VM 2010) så bör det inte vara några större problem för dom att ta sig vidare från den här gruppen. Frågan är vem som gör dom sällskap. Även om Marocko är det bästa laget på papperet så har vi lärt oss att alla lag i Afrika bara blir bättre och bättre och det blir jämnare och jämnare mellan lagen för varje år som går. Turneringens största överraskning förutom Kap Verde är ju utan tvekan Etiopien, som gör comeback i turneringen efter 31 års frånvaro, efter att mirakulöst ha vänt ett 5-3 underläge från bortamatchen mot Sudan, dvs den första av de två avgörande play-off-matcherna, genom att i den andra halvleken av returmötet lyckas göra två mål inom loppet av 3 minuter och därmed till hemmapublikens obeskrivliga glädje och inför en fullsatt arena med cirka 40 000 åskådare i hjärtat av huvudstaden Addis Abeba ta hem matchen med 2-0 och därmed med hjälp av bortamål kunna ta sig vidare till den största och mest prestigefyllda afrikanska turneringen där Afrikas 16 bästa landslag tävlar om heder och ära mellan den 19 januari och den 10 februari nästa år. Höjdpunkten i Etiopiens grupp är ju helt klart matchen mellan dom regerande mästarna Zambia, och Nigeria, som ju är revanschsuget efter att ha missat den senaste upplagan av det afrikanska mästerskapet. Grupperna i sin helhet: Grupp A: Angola Kap Verde Marocko Sydafrika Grupp B: Demokratiska Republiken Kongo Ghana Mali Niger Grupp C: Burkina Faso Etiopien Nigeria Zambia Grupp D: Algeriet Elfenbenskusten Togo Tunisien Jag vet inte hur det är med er, men jag ser starkt fram emot denna turnering, som man alltid gör inför ett internationellt mästerskap, och jag hoppas och tror att vi får se världsklassfotboll med många sköna och intressanta matcher!