PL: Genomgång av lagen efter 1/4 av säsongen

[b]Lite mer än en fjärdedel av Premier League-säsongen är nu spelad och snart kan vi se att tabellen börjar "sätta sig" efter den inledande fluktuationen. Dags att kolla närmare på hur lagen har skött sig.[/b] Inför Premier League-starten satte jag ihop en sluttabell utifrån hur lagen såg ut. När man nu spelat tio omgångar, och sålunda lite mer än en fjärdedel av säsongen, börjar det gå att utröna hur de olika lagen sköter sig. Många av de förväntade topplagen återfinns överst, medan vissa av lagen som förväntades få det svårt mycket riktigt ligger fast förankrade i botten. Samtidigt finns det flera lag som överraskat både positivt och negativt. Nedan kan ni jämföra tabellen såsom den ser ut nu med den som jag satte ihop inför säsongen. Jag har dessutom valt ut hälften av lagen för närmare analys. Valen av lag är inte enbart utifrån tabellposition, eller avvikande sådan gentemot mitt tips, utan jag inkluderar även andra variabler för hur pass intressanta de är: hur har en eventuell ny tränare förändrat laget? Har enskilda spelare utmärkt sig på något sätt, och påverkat laget i extra stor utsträckning? [b]Faktisk tabell:[/b] 1 Arsenal 2 Chelsea 3 Liverpool 4 Tottenham 5 Manchester C 6 Southampton 7 Everton 8 Manchester U 9 Newcastle 10 Hull 11 West Bromwich 12 Cardiff 13 Swansea 14 Aston Villa 15 West Ham 16 Fulham 17 Stoke - - - - - - - 18 Norwich 19 Sunderland 20 Crystal Palace [b]Mitt tips:[/b] 1 Manchester City 2 Chelsea 3 Manchester U 4 Tottenham 5 Arsenal 6 Liverpool 7 Swansea 8 Everton 9 Southampton 10 Newcastle 11 Aston Villa 12 Fulham 13 West Ham 14 Norwich 15 West Bromwich 16 Cardiff 17 Sunderland - - - - - - - - - - - 18 Stoke 19 Hull 20 Crystal Palace [b]Analys[/b] Här är de tio lagen som kanske är lite extra intressanta att titta närmare på, och som på ett eller annat sätt utmärkt sig (jag tar dem i tabellordning). 1 Arsenal (+4 = placeringar gentemot mitt tips) Efter 1-3 hemma mot Aston Villa i premiären var det nog inte många som trodde att Arsenal skulle leda Premier League med fem poäng efter tio omgångar. Den stora anledningen stavas förstås Mesut Özil, som utöver de faktiska talangerna på plan gav hela Arsenal en tro på att det mesta är möjligt. Även om Özil är den främsta orsaken till lyftet finns det fler saker att ta upp. Giroud har varit en gigant längst fram och håller fransmannen en hel säsong blir Gunners att räkna med. Mittfältet bredvid Özil har fortsatt att bidra med löpningar offensivt, och nu - till skillnad från i inledningen - kommer passningarna. Ramsey är den som fått ut mest av Özils ankomst. Kan det räcka ända fram? Jag är tveksam av flera anledningar. Vad händer om Giroud går sönder eller tappar formen? Håller försvaret tillräckligt hög klass för en push mot serieseger? Däremot är jag beredd att omvärdera mitt tips: Arsenal är ett lag för Champions League-platserna. 2 Liverpool (+3) Under Rodgers ledning, Sturridges grymma form och med en delvis nyfunnen en defensiv stabilitet har Pool hittat vägar att vinna - även utan Suárez. När uruguayanen var avstängd klev Sturridge och försvaret fram och gjorde precis det som behövdes framåt och bakåt. Liverpool spelade knappast bländande fotboll, men hittade sätt att vinna matcher på. Det har gjort att laget nu ligger bra till i tabellen, och med Suárez tillbaka på plan kan vad som helst hända - på gott och ont. Däremot tycker jag att mittfältet inte riktigt håller för en CL-push, och här behöver Rodgers stärka i januari om det ska bli möjligt. 3 Tottenham (+1) Tottenham har gjort till en grej att vinna med 1-0, gärna på straff - och gärna med Soldado som målskytt på densamma. Att "grinda" till sig segrar i PL är nog så viktigt, men Tottenham har bitvis visat att man hanterat Bales försäljning på ett bra sätt. Man har ett mittfält med bredd och spets, men emellanåt blir motståndarna svårforcerade då Spurs skulle behöva fler anfallare på plan. Än så länge har det dock fungerat, men coach Villas Boas behöver få igång målproduktionen på bredare front för att fortsätta hänga med i den absoluta toppen. 4 Manchester C (-4) City har råkat ut för ett par tunga baksmällor på bortaplan, där 2-3 mot Cardiff och Aston Villa var blytunga. Spelmässigt har man blandat och gett och tränare Pellegrini har inte riktigt hittat rätt. Hemma är man starkt, men på bortaplan måste man hitta en spelmodell som funkar. Det stora samtalsämnet har annars varit Joe Hart, som numera är petad till förmån för den rumänske landslagskeepern Pantilimon. Obalansen finns där hos City, men jag tror Pellegrini är på rätt väg - och kan bygga vidare med ett höjt kollektivt självförtroende efter hela 7-0 mot Norwich senast. 5 Everton (+1) Martinez har verkligen tagit över facklan från populäre Moyes på Goodison Park. Han har lyckats med konststycket att bevara själen i The Toffees - den härliga mixen mellan gammaldags brittiskt tempo och anpassningen till den moderna fotbollens krav - och satt sin prägel på Moyes bygge med genuina nyförvärv som gått in och förändrat laget till det bättre. Jag pratar framförallt om Lukaku, men även om exempelvis McCarthy. Everton är numera ett stabilt lag kring platserna sex till åtta, och kommer så fortsatt att vara. 6 Manchester U (-5) Laget som alla talat om inledningsvis, men tyvärr - för dess fans - har samtalen mest berört den tunga starten som Moyes mannar genomlidit. På senare tid har dock vinsterna kommit och den skotske managern har fått lite andrum - men fansen kräver fortsatta treor, men också bättre spel. Det har också funnits ljusglimtar. Adnan Januzaj har varit smått fantastisk på ett annat underpresterande mittfält, och den unge belgaren belönades med ett femårskontrakt på Old Trafford. Det känns som skeppet United är på rätt väg, även om laget i första hand bör fokusera på att nå Champions League-platserna - det kan bli nog så svårt med konkurrensen den här säsongen. 7 Hull (+9) Kanske hela Premier Leagues största positiva överraskning fortsätter att ta poäng och avancera i tabellen. Tiondeplatsen har man verkligen förtjänat, och Steve Bruce har med sin stabila backlinje byggt ett lag kapabelt att vinna matcher på den här nivån. Vi ska dock ha klart för oss att det rör sig om ett kämpande lag med få spelare med offensiva kvalitéer nog för att hamna topp tio. Risken är att raset kan bli både långt och tungt när det väl kommer - för det gör det. Och då kan det vara skönt att ha spelat in så många poäng som möjligt... 8 Swansea (-6) Swanseas inledning var inte för rolig för ett lag som byggt upp förväntningar kring sig efter två bra säsonger i Premier League. Coach Laudrup har byggt vidare på Rodgers lagbygge och laget kändes på gång - men det var innan den riktigt tunga 1-0-förlusten mot Cardiff i Wales-derbyt igår. Spelmässigt har det inte sett lika bra ut som under fjolåret och inte heller som fansen hade hoppats på. Offensiven, den så farliga, har inte klickat fullt ut med Michu och Bony. Jag tror ändå inte att det ska vara någon större fara för att Swansea tappar mark, och härnäst väntar Stoke hemma - ett ypperligt tillfälle att hitta tillbaka till trepoängarna igen. 9 Norwich (-4) Två vinster på tio matcher var inte vad Canaries hoppats på inför säsongen, och nu ligger laget under strecket. Den största anledningen till det är bristen på offensiv kraft: blott sex mål gjorda framåt är sämst i serien (tillsammans med jumbon Palace). Ricky van Wolfsvinkel, som hämtades in för dyra pengar, har inte fått spelet att stämma och som en följd inte heller hittat nätmaskorna mer än en gång. Johan Elmander gjorde två mål i en cupmatch, men i ligan har han haft det värre. Mittfältet består att ett spelande gäng halvbra individer, som nu måste komma upp ett steg i banan och hjälpa forwards med produktionen. Tyvärr har defensiven inte heller kunnat bära laget i särskilt stor utsträckning, och senast krackelerade den helt (0-7 mot City). Hughton har mycket att jobba med, och Norwich har underpresterat så här långt. Hur länge får han sitta kvar på sin post? 10 Sunderland (-2) Som väntat visade sig Sunderlands brist på kvalitet i truppen inledningsvis, och Paolo Di Canio fick gå tidigt efter bara en tagen poäng en bit in på säsongen. Kevin Ball tog över bollen tillfälligt, innan Gus Poyet fick jobbet. Han har inlett med en vinst och två förluster - senast mot Hull spelade man hela andra halvlek med två man mindre. Nu måste Black Cats spelare hålla sig på banan för att ge sig själva en chans till poäng i matcherna - de har nämligen svårt nog med fullt manskap. När januari kommer får fansen hoppas att ägarna tar fram plånboken från bakfickan och värvar kvalitet, då Sunderland saknar spets på samtliga positioner. Gör man inte det så är risken för nedflyttning överhängande.