Hur slår vi Portugal i playoff till VM?

[b]Ja, det är förstås tiotusenkronorsfrågan för Erik Hamrén sedan det står klart att det blir Ronaldo et al som kommer utgöra det sista hindret inför VM i Brasilien. Här kommer en inblick i Portugals spel, samt de styrkor och svagheter man har - men inte minst de möjligheter och de hot som Sverige måste utgå från.[/b] Samtliga tyckare var överens på förhand: Grekland hade varit en drömlottning för Sverige. Samma tyckare tenderade att singla ut Portugal som den riktiga mardrömsmotståndaren. Nu blev det Portugal, med start borta i Lissabon den 15 november och retur på Friends Arena den 19 november. Men trots att media nu verkar överens om att Portugal vinner detta, så är jag långt ifrån lika övertygad. Nedan tänkte jag försöka förklara varför Sverige har en 50-procentig chans att gå vidare i den här matchen - om inte mer. [b]Portugal - Sverige[/b] Nyckeln för Hamrén blir att hitta balansen mellan en fungerande offensiv och en icke-fungerande defensiv: alltså, hur lyckas han behålla det offensiva hotet som Sverige ändå utgör samtidigt som han kan säkra defensiven mot hot som Ronaldo och Nani? Åka till Lissabon med målet att spela 0-0 kanske känns sunt och hade förstås varit ett bra resultat, men det kommer knappast att vara görbart med en alltför defensiv taktik. Sverige måste vilja hota även på bortagräs, och det kan man utan tvekan. Betydligt sämre lag än Sverige har gjort mål på Portugal under kvalet, även på portugisiskt gräs. Försvaret försöker uppträda hårt, men visar sig minst lika ofta vara svajigt - en synd som följt landets fotbollslag genom åren. Vem minns inte Fernando Couto, exempelvis? Bra och resolut mittback, som dock inte alltid var att lita på. Dessa tycks gå igen, men under nya namn. Vi kan ta Pepe som exempel. På pappret ser Portugals centrala mittfält vasst ut, med den namnkunniga triangeln Veloso, Moutinho och Meireles. På kanterna har Ronaldo och Nani om inte fria roller så i alla fall frihet under ansvar, och kommer sätta Lustig och Olsson på svåra prov. Här kommer Larsson och Kacaniklic få viktiga roller genom att se till att våra ytterbackar så sällan som möjligt hamnar i numerärt underläge på kanterna. Även här kommer balansen - eller avvägningen om ni så vill - bli avgörande. Hamrén kommer ha sina direktiv gällande kantspelarna, matchen kommer tvinga spelarna att anpassa sig efter verkligheten. Klart är dock att vi inte får tappa i offensiv kantkraft i Lissabon, för då kommer pressen bli för stor för laget - och när Sverige sjunker för lågt centralt, då kommer det sluta illa på kanterna. Av den här anledningen kommer Hamrén förstås satsa på att ha tre centrala mittfältare för att inte låta de bollkära centrala spelarna dessa herrar styra i alltför stor utsträckning. Ändå måste Sverige ha överseende med bollrull på mittfältet och var noggranna med att inte hamna i underläge på kanterna, där de största hoten finns i form av Ronaldo och Nani - precis som vi konstaterade tidigare. Fasta situationer kommer definitivt att få en avgörande roll. Jag pratar förstås främst om Ronaldos säregna frisparkar som är ett hot från nästan alla delar av den offensiva fjärdedelen av planen. I övrigt har jag svårt att se att hörnor och dylikt ska kunna orsaka problem. För Sveriges del, däremot, kan fasta situationer vara en del av en fungerande offensiv på så sätt att vi har frisparkar kring målområdet där Ibra, Källström och Larsson kan hota, men vi har också hörnor och frisparkar från periferin som kan vara ett hot när de kommer från Larssons höger. Portugals målvaktsuppsättning imponerar inte, så det gäller att sätta tryck med kvalitetsinspel via inlägg och fasta situationer. Portugal ser inte Sverige som någon drömmotståndare, och antagligen var Sverige den näst sämsta lottningen efter Frankrike. Den största anledningen har nummer 10 på ryggen och kan skapa lägen ur ingenting. Men Portugal vet att Sverige också har mer att komma med, och ses dessutom som ett samspelt gäng - kanske inte alltid med verkligheten överensstämmande dock: men detta är ett arv från Lagerbäck-tiden, inte minst - som kan vara svårt att bryta ner. Till syvende och sist kanske det ändå står mellan två fixstjärnor: vem gör "det extra" lilla extra och för sitt land till VM? Blir det en "vobblig" frispark á la Ronaldo som blir skillnaden, eller kanske Zlatan signera ännu ett ögonblick med ett mästerverk värt sin plats i historieböckerna - och cementera sin plats som Sveriges främste fotbollsspelare genom tiderna? En sista synpunkt som kan vara nog så viktig. Jag hoppas innerligt att Friends Arena kommer köra med öppet tak och att vi får äkta svenskt höstväder den 19 november. Kan vi tjäna en eller ett par procent på elakt väder, då ska vi banne mig göra det. Sol får vi nog av i Rio. [i]Mitt tips: Sverige går vidare (och utlyser landssorg över hela Portugal)[/i] [b]Övriga tre kvalmöten[/b] Kort om de andra mötena: Ukraina - Frankrike Hur är status i Frankrikes spelargrupp? Drar den åt samma håll? Knappast. Det gör den aldrig. Kan det räcka ändå? Antagligen. Det här kommer bli en match mellan två högintressanta mittfält, där jag tror skillnaden återfinns längre upp i banan. Frankrikes forwards kan ge landet de mål som Ukrainas dito inte kan, och det gör skillnaden sett över 180 minuter. [i]Mitt tips: Frankrike går vidare[/i] Grekland - Rumänien Kalla det gärna för en intetsägande uppgörelse, för det är det - men lik förbannat ska ett av lagen från en guldbiljett till playan. Kan Grekland, själva antitesen till det mesta som har med brasiliansk fotboll att göra, fortsätta bära den defensiva fotbollens fackla och kriga till sig ännu en slutspelsplats? Jag skulle nog säga att man har en fördel mot Rumänien, som visserligen är kapabelt, men som måste förlita sig alltför mycket på forwarden Marica - som kommer springa rakt in i en blåvit försvarsmur. [i]Mitt tips: Grekland går vidare [/i] Island - Kroatien Jaha, Lagerbäck får alltså börja i Reykjavik, där han bör se sitt lag ha en ledning inför returen i Zagreb. Islands chanser att ta sig vidare ökar förstås i och med Kroatiens förbundskaptensstrul. Man ska också ha klart för sig att Island har individuell skicklighet på flera positioner, faktiskt nästan i klass med stora delar av Kroatiens stjärnor. Kroatien har en stark centrallinje med duktiga mittbacken Louvren, centrala mittfältsspelare som Modric och Kranjcar och har forwards som kan avgöra tillställningar som dessa - inte minst Mandzukic. Nu ska vi se om Niko Kovac är mannen som kan få ihop ett fungerande lag av detta. [i]Mitt tips: Kroatien går vidare [/i]