Spänningen tätnar, del 2

[b]I den andra delen av min skärskådning av Premier Leagues bottenskikt tittar vi närmare på lagen som vid en första anblick tycks ligga på säkrare mark. Men skenet kan bedra...[/b] Dags för den andra och sista delen av Spänningen tätnar, där vi alltså kollar närmare på bottenstriden - den för nytt kontrakt i världens finaste fotbollsliga, Premier League. I den första delen (http://www.1x2.se/blogg/294/som-buzz-sager-spanningen-tatnar) kom vi fram till att två lag, QPR och Reading, står en dyster framtid till mötes medan den sista platsen är betydligt mer öppen. Reading har sedan dess gjort sig av med McDermott och anställt Southamptons mycket populäre före detta tränare Adkins. Utgår man från att det var ett korrekt beslut att sparka McDermott, vilket långt ifrån är självklart, kunde man knappast hitta en bättre tränare för ändamålet: att försöka överleva i PL. Kanske steg procenten med ett par hack i och med denna anställning? Så här ser tabellen ut just nu, inför det som för de flesta av lagen innebär den 31:a omgången till helgen (jag har tagit bort målskillnaden ur ekvationen eftersom tabellen blev konstig när den publicerades - nu indikerar siffrorna efter respektive lag antal spelade matcher och poäng): 11 Stoke 30 34 12 Norwich 30 34 13 Newcastle 30 33 14 West Ham 29 33 15 Sunderland 30 31 16 Southampton 30 31 17 Aston Villa 30 30 18 Wigan 29 27 19 Reading 30 23 20 QPR 30 23 [b]Analysen[/b] [b]Sunderland[/b] Sunderlands höst var inte pjåkig. Martin O'Neill verkade ännu en gång få ihop sitt lag så pass bra att Europaplatserna inte var bortom räckhåll. Men så hände något. Resultaten uteblev plötsligt, och vips kunde inte Sunderland förmå sig att vinna fotbollsmatcher. Och sådant får effekter i tabellen. Nu, med åtta omgångar kvar, står man istället på randen till ett långt stup som inte slutar förrän nosen slår i de allt annat än gröna, välklippta och vänliga gräsmattorna i Championship. För schemat som Sunderland har kvar är skräckinjagande: Manchester United (H), Chelsea (B), Newcastle (B), Everton (H), Aston Villa (B) och Tottenham (B). Hade det inte varit för de två livlinorna efter Aston Villa-matchen - hemma mot Stoke och Southampton - så hade det nog varit tack och adjöss för Sunderland. Nu kan det räcka med två-tre vinster och ett par bonuspoäng. Chans att överleva: 50 % [b]West Ham[/b] Det ryktas om att Sam Allardyce kommer att skriva på ett nytt kontrakt som manager för West Ham. Jag är inte säker på att det är rätt väg att gå när det kommer till att utveckla ett lag. Min känsla är att Allardyce lagbyggen numera är robust byggda, men att det blir lite väl mycket "stå och stampa" över det - i betydelsen att man kanske uppfyller det kortsiktiga målen med överlevnad, men på lång sikt tror jag inte att fotbollen som denne man står för är framtiden. Spelschemat som återstår är på intet sätt lätt, men man har viktiga sex poäng till Wigan under strecket och åtminstone ett par matcher som man kan vinna. Chans att överleva: 75 % [b]Newcastle[/b] Jag har pratat om manager Pardews fina värvningar - inte minst de i januari - tidigare i min blogg, och Sissoko och grabbarna har verkligen höjt laget. Innermittfältet är mycket starkt med Tioté, Cabayé och Sissoko, och för att vara ett lag som fortfarande löper risk att åka ner så ser truppen ruggigt stark ut. Tabelläget förbättrades för en tid sedan, och när det återståendet schemat bjuder på mumsbitar som Fulham och Sunderland hemma, plus ett par bortamatcher med goda vinstmöjligheter, så ser jag inte hur laget ska kunna dras in djupare i skiten. Chans att överleva: 95 % [b]Norwich[/b] Jag ska vara ärlig och krypa till korset: det är få saker med Norwichs lagbygge som imponerar. När manager Lambert stack till Villa i somras lämnade han kvar en trupp som inte många trodde skulle klara kraven i PL. Men den nye tränaren Hughton har på ett fantastiskt sätt guidat laget till ett till synes ganska säkert läge i mitten av tabellen - måhända bara sju poäng till godo på laget som ligger under strecket, men det är en marginal som laget ska kunna hålla. Kvar att möta finns ett par av lagen som strider i botten, men matchen hemma mot Reading med bara ett par omgångar kvar, till exempel, kan visa sig betydelselös för bortalaget. Lägg därtill Stoke som ligger i ingemansland. Men resten av matcherna kommer stå mot motståndare som strider för olika ändamål, och då gäller det att ha lite marginal. Och det har nog Norwich - väl? Chans att överleva: 80 % [b]Stoke[/b] QPR, Norwich och Sunderland - den avslutningen kan medföra matcher där inget av lagen har något att spela för. Ett Stoke ur form tackar och tar emot, förstås. Pulis mannar imponerar inte, och nu ligger man i mitten av tabellen utan något annat än hedern att spela för. Visst, man riskerar att dras ner i skiten vid ett par förluster, men de avslutande matcherna bör kunna rädda The Potters skinn om så skulle ske. Det ryktas lite löst om att Pulis är på väg bort, att han gjort sitt, och om det skulle bli verklighet får Stoke en intressant identitetskris att ta tag i. Men den här säsongen ska man kunna rida ut stormen. Chans att överleva: 90 %