Barcelonas andre mittback

[b]Från Paris till Rom, och hela vägen upp till England. Barcelona har Gerard Pique som ena halvan i mittlåset, men jagar nu frenetiskt hans kollega för att stabilisera ett ifrågasatt försvar. Vem faller valet på?[/b] \ [b]När Manchester United gästade Roma i gruppspelets sista omgång var matchen betydelselös för dem.[/b] De hade sprungit hem gruppen, var klara för åttondelen och såg ruskigt stabila ut i jakten på ett nytt Champions League-guld. Sir Alex valde att lufta reserverna, och bakom världens bästa mittbackspar knackade en slumrande jätte på dörren. 34 minuter in i matchen lyfter Gerard Pique mot skyn och möter en hörna med pannan. Det var första gången han glänste i rampljuset. Härifrån började fotbollsfanatikerna ta reda på allt om honom, och snart stod det klart att Pique var fostrad i stora, starka Barcelona. 2008 vände han hem och utgjorde ett av kontinentens säkraste mittlås med Carles Puyol. [b]Fem år senare är han stöttepelaren i försvaret, men har tappat sin lekkamrat till ålderns famn. Och nu? Nu gäller det för Barcelona att hitta sin nye mittback.[/b] För att förstå vilken typ av central försvarare som behövs gäller det att studera Piques styrkor och svagheter. Det är en intelligent, bolltrygg mittback med utmärkt fysik. [b]Däremot är han läskigt långsam och i brist på en snabb mittbackskollega har Piques svagheter blottats mer än någonsin på senare tid. [/b]Försvaret har blivit fotbollsfansens hackkyckling när rösterna höjts om att Barcas ignorans till mittbacksproblemet bara kommer lindrigt undan tack vare Messis målmaskineri. Även om den moderna fotbollen skönjer fler och fler exempel på defensiva mittfältare som tar ett steg ner i banan är det på sikt ingen hållbar lösning. Därför räcker det inte med en Javier Mascherano eller en Sergio Busquets som får vikariera bredvid Pique. Han behöver kompletteras. [b]När Barcelona pulvriserade planeten och plockade sex titlar gjorde man det med en tunn trupp.[/b] Det var ett mirakel att laget klarade sig undan skadehelveten och avstängningsfängelsen, och firma Pique-Puyol utgjorde försvarsgrunden för offensiven att vila på. Men nu har Puyol sedan länge passerat sitt bäst-före-datum, och blickarna vänds mot Europas alla väderstreck och vrån för att finna ersättaren. [b]Klubbens attraktionskraft underlättar, och för alla spelare som ryktas till Barcelona vore det ett steg uppåt i fotbollshierarkin om de tar flyttlasset till Katalonien.[/b] Hit räknas Thiago Silva och Vincent Kompany, Marquinhos och David Luiz. Samtliga hade gått rätt in i startelvan och bara den romerske juvelen Marquinhos är oslipad nog för att kunna misslyckas. [b]Hans säsong i Italien har varit en enda framgångssaga. Värvad som en slags fjärdereserv fick han chansen i hetluften av orädde tränaren Zdenek Zeman - och Marquinhos gick genast från klarhet till klarhet. Han spelar försvarsspel med sällan skådad elegans och är att betrakta som en arvtagare till landsmannen Thiago Silva. Marquinhos är förmodligen världens störste försvarstalang efter Real Madrids Varane, och skulle kunna ta nästa kliv i en fantastisk utveckling om han valde tryggheten i Barcelona framför det kokande kaoset i Rom.[/b] Kompany, David Luiz och Thiago Silva behöver knappast någon närmare beskrivning. Två av dem har hållit världsklass i flera år nu, och David Luiz närmar sig den absoluta toppen med stormsteg. Sett till kvalitet är Silva och Kompany jämlika, men jag tror att den förstnämnde är Barcelonas våta dröm. Vida klassad som världens bäste på sin position vore värvningen av Thiago Silva ett styrkebesked och en sista pusselbit i en fulländad backlinje. [b]Han är den snabbaste i trion, och skulle i andra hand innebära ännu mer trygghet för det gryende fenomenet Neymar. I första hand? Thiago Silva hade tillsammans med Gerard Pique utgjort världens starkaste mittlås. Många säsonger har flutit förbi sedan Pique skallade in sig i rampljuset, och får han rätt lekkamrat bredvid sig kan han göra rampljuset till sitt eget.[/b]