Nostalgi: tidernas final

\ [b]Istanbul var smockat till bristningsgränsen[/b] när Liverpool och Milan drabbade samman för att strida om den europeiska trofén. Ett bländande Milan tog genast kommandot när legendariske Paolo Maldini stötte in 1-0 efter knappa minuten, och Hernan Crespo öste på med både 2-0 och 3-0. Det sistnämnda målet assisterades av Kaka, som slog en överjordisk passning tvärs över hela planen för den vasse argentinaren att chippa in. 3-0 och Liverpool i brygga. 3-0 och saken var biff. Men på läktarna lät det annorlunda: [i]”When you walk through a storm, hold your head up high. And don’t be afraid of the dark.”[/i] [b]Liverpool kom ut med högburna huvuden.[/b] De fruktade inte det italienska mörkret som slukat dem i fyrtiofem förgiftande minuter. Varför skulle de lägga sig ner och falla offer för stormen när man kunde rida ur den, när ryttarna hade en anförare som varje lag skulle avundas? Captain Fantastic visade varför man aldrig går ensam. Han hoppade högst på ett inlägg från Riise och satte pannan till bollen som smög sig in i nätmaskorna. Tisteln som torterat Liverpool-fansens hjärtan drogs ur, Gerrard lyfte ännu en gång men den här gången för att elda på publiken som han själv varit en del av som ung. [i]”At the end of the storm, there’s a golden sky. And the sweet silversong of a lark.”[/i] [b]Vladimir Smicer[/b] behöver bara ytterligare några minuter på sig för att svinga in 2-3 från distans. Molnen skingrade sig. Den gyllene himlen gavs utrymme att glänsa och lysa upp Istanbuls förtrollande fält. Och så sjöng lärkan sin silversång, eller i mer tråkiga termer så blåste domaren sin visselpipa, och Liverpool fick straff. Xabi Alonso lärde sig sången på andra försöket och kvitteringen var ett faktum. En osannolik upphämtning på sex minuter. Liverpool var liv igen. Plötsligt var det engelsk anda i luften, den italienska fick ge vika. [b]Förlängningen blev dramatisk. [/b]Fågelskrämman Jerzy Dudek, vaktare av den röda borgen, stod för en dubbelräddning på Andriy Shevchenkos anstormning – och när straffläggningen väntade visste vi vad som skulle hända. Silversången och den gyllene himlen fick oss att ana. Jerzy Dudek fick oss att veta. Han skuttade omkring på mållinjen, provocerade Milan-spelarna till misslyckande. Han lyckades. Liverpool var mästare. Natten var fulländad. Steven Gerrard tog tag i pokalens stora öron och lyfte den mot Istanbuls himmel. Den var gyllene.