Så slutar första omgången i NHL:s slutspel om Monopol får bestämma.

Nedan hittar ni mina tankar till NHL-slutspelet samt några av de vanligaste funderingarna.

Colorado Avalanche

Regerande Stanley Cup-mästarna ser alltid farliga ut och Nathan MacKinnon spelar lika bra som alltid. Colorado har hela säsongen haft problem med skador och andra motgångar men ändå lyckades de vara ett av de bästa lagen i väst. Om Cale Makar är frisk och återvänder till formen kan han vara nyckeln för det här laget om de vill vinna B2B.

Det största bekymret i år som jag ser det är alla skador under säsongen samt en viss Alexandar Georgiev i mål. Med tanke på att detta är Georgievs första slutspel som förstespade kommer det att bli väldigt intressant att se hur han anpassar sig till trycket från slutspelshockey. Ska man jämföra med förra årets Darcy Kuemper så finns det god chans att han kan matcha de siffrorna då han hade i snitt 2.57mål insläppta och en räddningsprocent på 90,2% och ändå avgick man med titeln. Men då måste man leverera offensivt också för man möter ett lag som har allt att vinna och inget att förlora.

VS

Seattle Kraken

Det här laget kallades elakt för wishvarianten av Vegas Golden Knights förra säsongen men som min kollega Andreas Nord var inne på redan innan säsongen så var de kraftigt underskattade större delen av denna säsong från spelbolagen och vi har karvat guld med täljkniv i år vilket gjort dem till ett litet hjärtelag.

Man får ändå säga att Dave Hackstall har gjort ett mästerligt jobb med att få till laget trots avsaknad av de riktiga fixstjärnorna, naturligtvis på papper ska man vara i stort sett chanslösa mot Colorado i en matchserie först till fyra men det har varit deras fördel hela säsongen, inget ego, inga superstjärnor, utan bara ett lagbygge som tror på det man gör. Alla spelare verkar tro att allt är möjligt även om det kan verka svårt. Personligen tror jag inte man lyckas med uppgiften men att man ska kunna norpa åt sig en eller två segrar och skaka om favoriterna tror jag absolut.

Colorado vinner med 4-2 i matcher.

Dallas Stars

Det vanligtvis lite tråkiga och spelförstörande Dallas Stars har verkligen fått fart på sina stjärnor i år. Jason Robertson blev den första spelaren i klubbens historia att någonsin att bräcka 100-poängsgränsen, något som inte ens klubblegendaren Mike Modano har gjort i Dallaströjan och det säger kanske något om hur Peter DeBoer skiftat fokus till denna säsong.

Robertsson verkar vara hur bra som helst och i Miro Heiskanen har man en av NHL:s bästa allroundbackar. Jamie Benn 33år ung verkar vara tillbaka i den form han var i sina bästa år och som grädde på moset har man en av de bästa målvakterna i ligan i form av Jake Ottinger. Alla håller kanske inte med mig men kom ihåg förra slutspelet när Ottinger nästan på egen hand tog ner Calgary Flames. Om han kan prestera någonstans nära det tror jag att Dallas kan gå hela vägen till final.

VS

Minnesota Wild

The Wild trodde man att slutspelsplatsen var i stor fara för när Kapritzov skadade höften men under de senaste två månaderna har det här laget spelat otroligt bra, en glödhet Matt Boldy har gett lite välbehövlig offensiv kraft men nu ska man återigen förlita sig på sin stjärna när slutspelet inleder. Det finns en del frågetecken trots allt, kommer Kapritzov att vara 100% och om han är det, kommer man som många andra gånger vänta på att just han ska göra det så blir det en enkel match för Dallas att stänga ner vederbörande. Man har ett stabilt målvaktspar i veteranen Marc-Andre Fleury och Filip Gustafsson och även om jag tror man får svårt att slå ut Dallas så tror jag den här matchserien mycket väl kan gå till sju matcher.

Dallas vinner med 4-3 i matcher.

Vegas Golden Knights

Vegas Golden Knights fascinerar mig av så många anledningar. Efter att ha tagit sig hela vägen till Stanley Cup-finalen under sin första säsong med ett gäng utstötta gjorde man en helomvänding och bytte hjärta och själ mot stora superstjärnor som så många andra lag.

I år har det sett riktigt bra ut hela säsongen där Jack Eichel imponerat och som nu kommer att spela i sin första NHL-slutspelsmatch någonsin sedan han kom in i ligan för åtta år sedan. Med tanke på vad Eichel presterat hittills kommer det vara väldigt intressant att se hur han presterar i ett slutspel. Slutligen har vi naturligtvis Mark Stone som mirakulöst nog är frisk nog att återvända i perfekt tid för starten av slutspelet för att inte sabba lönetaket.

VS

Winnipeg Jets

Jets togs sig med nöd och näppe till slutspel, men visade också lite karaktär efter att ha varit det klart ojämnaste laget på denna sida av grundserien. Det enda man har kunnat ta för givet med det här laget är att du inte har en aning om de ens kommer dyka upp spelklara och sen vissa kvällar har man kunnat allt.

Det finns trots allt höjd i det här laget med spetsar som Kyle Connor, Mark Scheifele och Nikolaj Ehlers men kanske framför allt en viss Connor Hellebuyck som kan stjäla vilken match som helst. Jag är dock inte helt såld på hur Winnipegs stjärnor har preseterat och tycker heller inte de har den bästa taktiska coachen heller vilket inte är en bra kombination. Hela organisationen känns som en stor pysballong som förmodligen tar slut på luft direkt.

Vegas vinner med 4-0 i matcher.

Edmonton Oilers

Vad annat kan man säga än att det är stora krav på en viss McGud nu när vi går in i slutspelet för fansen behöver desperat vinna en titel och det känns lite som det klassiska nu eller aldrig. Leon Draisaitl och Connor McDavid har legat på en nivå av storhet som NHL inte har sett på flera år. Lägg sen till Evander Kane och Nugent-Hopkins, men framför allt Mattias Ekholm på backsidan som jag tycker skänker ett helt annat lugn för Oilers i uppspelsfasen så har vi en potential finalkandidat så klart. Så länge man bara tar sig förbi första omgången så tror jag många knutar släpper och då kan han nog kvittera ut sin Conn Smythe Trophy McDavid.

Ska vi i stället ta en titt på det negativa så blir det så klart Stuart Skinner och Jack Campbell i mål. Skinner har förstaspaden just nu, men oavsett vem som vaktar kassen kommer det att bli ytterligare en orolig resa för Oilers-fans hela vägen igenom.

VS

Los Angeles Kings

LA Kings har alla utom sina fans emot sig i första omgången då alla andra vill se så mycket McDavid som möjligt och var så säkra på att Fiala, Kopitar, Arvidsson och company kommer göra allt som står i sin makt för att förstöra festen genom att slå ut Oilers redan i första omgången då man har hämnd att utkräva från förra året efter att ha eliminerats i sjunde avgörande.

Det kan gå för sett till spelarmaterial har man en bred stabil trupp och en Korpisalo som varit mycket bra i mål. Nyckeln för Kings om man vill lyckas störa Oilers är att hålla sig borta från utvisningsbåset och ta vara på sina egna chanser i powerplay där man faktiskt tillhört top 5. Tycker båda lagen är bättre än i fjol men det ena är aningen vassare.

Oilers vinner med 4-1 i matcher.

Boston Bruins

Laget som slog rekord med den bästa grundserieomgången i NHL:s historia är givetvis även favoriter till att ta hem hela Cupen men har en extremt svår väg fram till final och det luktar fiasko lång väg. Fiasko är kanske hårt för Boston Bruins har allt du behöver för att vinna en Stanley Cup och all logik säger att man borde göra rent hus mot Florida men man ska hantera pressen av att vara tunga favoriter med och allt vad det innebär.

Även om man tar sig vidare här så väntar ett Toronto på moln i nästa runda osv. Med det sagt så är det ju numer inte bara Patrice Bergeron, Brad Marchand och David Pastrnak som levererar utan även Bertuzzi, Krejci och Coyle tar för sig. Allt som allt känns det som att man har en bredare trupp än på mycket länge och visst borde man städa av Florida här men man är nog beroende av en bra start och jag tror inte det blir tal av någon svepning i första rundan.

VS

Florida Panthers

Detta Florida som varit lite av säsongens sorgebarn och ni som följt våra streams och hockeytips vet att jag och min kollega varit oense mer än en gång under grundserien. Så mycket fina offensiva krafter men så uddlösa bakåt gör ju att man inte riktigt ser hur man ska kunna störa Bruins magiska anfallsspel. Bobrovsky lär få slita för lönen denna runda i alla fall och fördelen är väl i så fall just det att alla räknar med att man är chanslösa och kan man vinna någon av de två inledande matcherna på bortais kanske kanske det sås ett frö av tvivel hos storfavoriterna.

Bruins vinner med 4-2 i matcher.

Tampa Bay Lightning

Man kan aldrig riktigt räkna bort Tampa Bay Lightning, tre raka Stanley Cup-finalframträdanden i rad, två back-to-back Stanley cups i processen och den enda frågan som nu återstår för det här laget är om de har tillräckligt med kraft och energi för att gå djupt ännu en gång?

Tampa har sett okarakteristiskt dåligt ut emellanåt under säsongens serielunk och det är ingen tvekan om att man inte riktigt lyckats täppa till de spelare man tappat sen förra säsongen. Mycket vilar på firma Stamkos-Point-Kucherov-Hedman offensivt och man möter återigen Toronto som inte vet hur man vinner en slutspelsserie. På plussidan så har man normalt sett en av NHL:s absolut bästa målvakter i Andrei Vasilevskiy som dock sett mänsklig ut vissa matcher i år men som så klart kommer bidra med sin slutspelsrutin och kan på egen hand avgöra matcher. Kolla bara blicken när pucken släpps, han vill man inte möta i en mörk gränd.

Sammanfattningsvis kan det så klart gå hur som helst men jag sticker ut hakan lite och säger att det blir total pannkaka för Lightnings i år. Backsidan ser för tunn ut för att det ska hålla och jag tror Toronto i kraft av hemmaplansfördelen skaffar sig 2-0 i matcher direkt och sen finns det risk för svepning när man vänder hem för då kan hjärnspöken slå till i match 3.

VS

Toronto Maple Leafs

Alla är vi nog lite Leafsfans utan att veta om det för det finns få lag som har så hårda fans som Toronto och man följer alltid laget lite extra. Det är mer än en gång huvuden ska rulla och kraven är skyhöga trots att man inte vunnit en slutspelsserie på nästan 20år. Att säga att det här slutspelet är ”sista chansen” är ingen överdrift för lyckas man inte nu så skulle det sannolikt leda till en massiv översyn och då är det inte alls säkert vi får se Marner, Matthews, Nylander och Tavares tillsammans nästa säsong.

Nästa år är nämligen det sista året av Matthews kontrakt och frågan är hur stort tålamod man har som stjärna om det resulterar i ytterligare ett slutspelsmisslyckande. Med det sagt så tycker jag man har återigen har imponerat under säsongen, speciellt på hemmais och med det så tror jag man bryter förbannelsen i år och det med besked.

Toronto vinner med 4-0 i matcher.

Carolina Hurricanes

Hurricanes har konsekvent varit obehagliga att spela mot under de senaste åren på grund av deras kvävande försvar och obevekliga forecheck och förra säsongen slog man ut Boston i första rundan innan man fick ge sig mot Rangers i sjunde avgörande.

Största problemet man står inför nu är ett försvagat anfall eftersom både Svechnikov samt Pacioretty återfinns på ”injury reserv” och ska man lyckas dyrka upp ett Islanders så måste deras pucktransport in i zon fungera fläckfritt och Sebastian Aho fortsätta leverera. Man tog hem Metropolitan på 113 poäng efter framför allt riktigt urstark start på säsongen och det var tredje gången i följd så visst ska man vara stora favoriter i den här matchserien mot kanske det svagaste motståndet.

VS

New York Islanders

Tog sig till slutspel i absolut sista stund och är i mångas ögon kanske det tråkigaste laget att titta på då man vårdar pucken, inte tar onödiga utvisningar och förlitar sig på sin vägg Elia Sorokin längst bak medans klockan tickar snabbt för laget som jagar och ska ta sig förbi deras 1-1-3 försvar in i anfallszon. Mathew Barzal ser ut att vara spelklar vilket är ett stort plus i det offensiva men allt som allt känns man bara för tunna för att kunna på riktigt hota Carolina och jag tror, Sorokin till trots att man max vinner en match denna serie.

Carolina vinner med 4-1 i matcher.

New Jersey Devils

Slutspelets stora dark horse för många är just Devils eller ”snorungarna” som jag skämtsamt brukar kalla dom på stream. Visst pratas det kanske för lite om hur bra de är och de har en framväxande superstjärna i Jack Hughes, frågan som kvarstår är om man har tillräckligt med rutin för ett slutspel? Med spelare som Jack Hughes, Dougie Hamilton, Jesper Bratt och Nico Hischier har de kunnat störa alla lag hela säsongen men slutspel är något helt annat och man möter kanske ett av de värsta lagen sett till rutin. Timo Meier är DTD men skulle så klart vara ett välkommet tillskott. I vilket fall kommer det att bli mycket intressant att se hur hela laget anpassar sig till slutspelshockey.

VS

New York Rangers

På pappret är det här laget en General Managers dröm. Du hade Panarin, Zibanejad, Kreider, Trocheck och Fox men så log fru fortuna och mot alla odds så lyckas man rycka åt sig både Tarasenko samt Patrick Kane. Listan kan ärligt talat göras lång, men att ha många talangfulla spelare är inte alltid nyckeln till framgång och visst har det hackat lite på slutet men skulle man få ihop laget inför sluttampen här så kan det bära hur långt som helst för truppen är obehagligt bred. Då har jag inte ens nämnt den talangfulla tredjelinan med Chytil och Kakko som många gånger tagit tag i spelet vissa gånger när det inte riktigt har flutit på.

Att dom sen har seriens bästa målvakt i Igor Shesterkin känns nästan som en bisak sjukt nog. Oerhört svårt att sia om denna matchserie och det är inte otänkbart att vi får se ett Devils som tar tag i taktpinnen direkt men det finns så många individuella vinnare i Rangers att jag måste tippa att dom löser uppgiften och tar sig vidare om än knappt.

Rangers vinner med 4-3 i matcher.