Speltips: Tampa Bay Lightnings gästar ett krisande Pittsburgh Penguins

Det är framförallt defensiven i Pittsburgh Penguins som varit ett totalt haveri den här säsongen. Med 80 insläppta mål efter 20 spelade omgångar låter inte kritiken vänta på sig, i synnerhet mot det svenska backparet.

Penguins missnöjda med svenskarna

Få har nog undgått att ta del av kritiken mot Erik Karlsson, som den här säsongen varit synonym med att vara inne på baklängesmål. Hans backkollega, Marcus Pettersson, har inte kunnat reparera skadan och nu är kritiken mot det svenska backparet så pass allvarlig att Penguins vill göra sig av med de bägge spelarna. Det var Josh Yohe på The Atlantic som först rapporterade om snacket som pågår inom organisationen. Det är inte svårt att förstå varför när man ser matcher med Pittsburgh Penguins och hur otroligt slappt försvaret varit hela säsongen. Karlsson är en av de tydliga syndabockarna och för egen del är jag inte förvånad. Jag minns tidigare på säsongen när de mötte Vancouver Canucks och Daniel Sprong (holländare), mer eller mindre åkte åttor kring Karlsson, där och då blev det väldigt tydligt att säsongen kommer bli lång för Penguins.

Allt kan såklart inte skyllas på enbart de svenska spelarna. Som jag påtalade i en tidigare artikel rörande just Penguins problem den här säsongen är egentligen allt från spelsystemet till spelarmaterialet helt i osynk. Det måste ledningen och Mike Sullivan beskyllas för. Att kräva en temporik hockey från en av ligans äldsta spelarkärnor är inte längre hållbart. Det blottar Penguins defensiva svagheter så tydligt att det är svårt att förstå varför de ännu inte agerat för att göra de uppenbara förändringar som behöver ske.

Brayden Point tillbaka i Tampa Bay

Nu ska så NHL:s svagaste defensiv försöka stå pall när Kucherov & Co. kommer på besök. Lightnings var inne i en negativ trend innan de fick en längre vila som verkar ha gjort laget gott. För efteråt har de mött NJ Devils och Winnipeg Jets, som besegrats med 4-0 och 4-1. Det är framförallt Lightnings starka toppkedjor som fortsätter leverera segrarna. Kucherov visar återigen varför han är en av världens bästa offensiva spelare och har hittills gjort 11 mål och 16 assist på 16 matcher. Bakom honom har nyförvärvet Jake Guentzel visat sig vara en toppenrekrytering. Den 30-åriga amerikanen kan framförallt driva spelet i 5vs5 bättre än vad Steven Stamkos kunde. Det har gett Lightnings lite bättre bredd i anfallsspelet. Det har också hjälpt dem mycket att andrakedjan med Brandon Hagel och Anthony Cirelli utvecklats till att bli ett offensivt hot få lag klarar av att stänga ner.

Inför nattens match kommer även Brayden Point att vara tillbaka i spel och kliva rakt in i förstakedjan. Det betyder att Tampa Bay Lightnings är fulltaliga inför matchen. Point har inlett säsongen starkt och kommer vara ett välkommet tillskott tillbaka i uppställningen. Han har hittills på sina 12 spelade matcher gjort 8 mål.

Slutsats & speltips

Det är ett starkt Tampa Bay Lightnings med bra form och en frisk trupp som tar sig till Pittsburgh under natten till onsdag. Penguins kanske får tillbaka Kris Letang, men i det stadie som Penguins befinner sig i tror jag inte att det gör någon större skillnad. Hemmalaget har så pass stora problem på så många områden att jag har svårt att se dem orka stå pall när Lightnings sätter fart på spelet. Visst kan Crosby och Malkin fortfarande skapa magi, men mot ett mycket mer välmående Tampa Bay tror jag inte att det räcker.

Jag väljer att spela Tampa Bay Lightnings FT @ 2.14 på Expekt