Speltips: Tidigare Stanley Cup-finalisterna gör upp om segern i Amalie Arena

Det är två starka lag som under natten till fredag drabbar samman i Amalie Arena i Tampa. Colorado kommer nyligen från ett befriande seger mot Washington Capitals som satte punkt för en formdipp. Tampa Bay Lightnings fortsätter göra det bra men jag fortsätter vara skeptiskt till lagbygget och har en tydlig idé i vilket håll som är rätt att luta sig åt.

Viktigt trendbrott för Avalanche

Det gick på räls för Colorado fram tills All Star-uppehållet. Efter uppehållet fick man se sig förlora mot fyra raka matcher innan man återigen studsade tillbaka i den senaste insatsen mot Washington Capitals. Det ska dock sägas att förlusterna var mot högkvalitativt motstånd i form av New York Rangers, New Jersey Devils, Carolina Hurricanes och Florida Panthers. För stunden finner vi Avalanche på tredje plats i Western Conference, två poäng bakom divisionsrivalen Dallas Stars.

I mötet med Washington Capitals var det framförallt Artturi Lehkonen som visade vägen med sina två mål och två assist. Det visar på att Colorado har fina offensiva vapen bakom den fruktade förstakedjan med Nathan MacKinnon och Mikko Rantanen. Zach Parise som nyligen anslöt till klubben har inte haft någon större påverkan på isen ännu, men han bidrar åtminstone med rutin och ytterligare djup i forwardsgruppen på ett sätt som jag inte upplever att Tampa Bay Lightnings har.

Poängkungarnas kamp

Ligans hittills poängstarkaste spelare drabbar samman denna afton. Nikita Kucherov (Tampa Bay)och Nathan MacKinnon (Colorado) har gjort 90 respektive 87 poäng vardera. Smått otroligt efter dryga 50 omgångar och den enda som möjligen skulle kunna jaga ikapp dem är Connor McDavid. Att Colorado gjort flest mål i ligan och Tampa Bay fjärde flest mål är därför ingen överraskning heller. Det är två lag vars främst styrka ligger i det offensiva spelet.

Skillnaden lagen emellan är att jag tycker Colorado Avalanche har ett komplettera lag bakom toppkedjan. Det finns fler spetsspelare och en solidare backuppsättning, speciellt när Tampa Bay Lightnings fortsatt får klara sig utan Mikhail Sergachev. Jag tror vi kan räkna med en ordentligt målrik match, men oddset är alldeles för pressat för att snegla på ett överspel, istället har jag min blick riktat mot gästerna.

Speltips och slutsats

Som jag varit inne på vid flera tillfällen i tidigare texter och på vår livestream så är Tampa Bay Lightnings för tunna bakom första kedjan. Det räcker dock väldigt långt att ha en sådan kompetent kedja som öser in mål, men när de möter lag som tillhör den absoluta toppen riskerar de att bli exponerade på ett sätt som de svagare lagen inte klarar av att göra. Det vi har framför oss är sannolikt en böljande match med många mål. Colorado måste vara på tårna från första matchminut och jag räknar kallt med att det kommer att vara det. Jag tycker förutsättningarna är mer gynnsamma för bortalaget, trots att min kollega Monopol alltid varnar mig för att gå emot Lightnings på hemmais.

Spelet blir Colorado Avalanche ML @ 2.00 på Bethard!