Speltips: Los Angeles Kings bygger vidare på förra säsongens succé!

De två västkust-lagen kommer med vitt skilda säsonger i ryggen. Gästande Vegas Golden Knights kämpade länge i motvind. Laget var skadeskjutet mer eller mindre hela säsongen och hade stora problem att mönstra ett slagkraftigt lag utan flera nyckelspelare. Los Angeles Kings å andra sidan var en positiv överraskning och har inför årets upplaga av NHL förstärkt truppen med Kevin Fiala, en av Minnesotas främsta målskyttar med 33 mål och 52 assist förra säsongen.

Los Angeles Kings

Efter några år av kräftgång har Los Angeles återigen börjat bli ett hockeylag att räkna med. Laget nådde något oväntat slutspel förra säsongen och gav Edmonton Oilers en ordentlig fight i första rundan och det krävdes sju matcher innan Kings tillslut fick vika sig. Kings ställer i stort sett samma lag på isen denna säsong som förra, undantaget är Kevin Fiala som anslutit och kommer göra Anze Kopitar och Adrian Kempe sällskap i förstakedjan. Fiala in i laget kommer spets offensiven ordentligt och Kopitar lär inte klaga när han får en målfarlig lekkamrat vid sin sida att servera passningar till.

För bara ett par dagar sedan kom det positiva beskedet att Viktor Arvidsson återigen är i spelbart skick. Svensken missade slutspelet pga skada men var tillbaka under försäsongens sista match mot Anaheim och assisterade till två mål. Han är en viktig kugge i Kings offensiva spel och inför premiären kan därmed tränare Todd McLellan återförena förra säsongens framgångsrika andrakedja med Trevor Moore, Phillip Danault och Viktor Arvidsson. Positivt är också att Drew Doughty är hel och redo att spela hockey igen. Trots att den kanadensiska backen har passerat 30-strecket och kroppen tagit stryk fortsätter han vara viktig i det offensiva spelet från blålinjen.

För den som har läst min guide inför årets säsong är det ingen nyhet att jag tycker Los Angeles Kings ser ut att vara ett väldigt kompletta lag utan uppenbara brister. Det är långt ifrån ligans bästa lag, men med en stabil backuppsättning, två bra målvakter och en forwardgrupp som fått in Kevin Fiala ser det lovande ut inför säsong.

Vegas Golden Knights

Det råder i mitt huvud ingen tvekan om att Vegas Golden Knights har ett bra lag på papper. Det lär även vara ett revanschsuget lag som inför förra säsongen var en av de självklara Stanley Cup-utmanarna, men de nådde inte ens slutspel. Som jag redan nämnt var laget skadeskjutna i stort sett hela säsongen och hade svårt att hävda sig. Inför matchen mot Los Angeles Kings är laget utan Robin Lehner, Shea Weber och Nolan Patrick som samtliga kommer saknas hela säsongen. Tappet av Lehner är extra tungt då han bar den självklara rollen av förstamålvakt. Logan Thompson som sannolikt kommer ta över den rollen spås förvisso en lovande framtid men är ett oprövat kort med bara tjugo starter i NHL.

Även om målvaktssituationen är något prekär finns fortfarande en av ligans bättre backuppsättningar framför som hjälper till i det defensiva arbetet. Med spelare som Alex Pietrangelo, Shea Theodore och Alec Martinez finns det gott om kvalitet. I min guide inför säsongen bedömmer jag backarna som Vegas starkaste lagdel. Men det är inte bara ett defensivt starkt Vegas, det finns fortfarande gott om firepower. Jack Eichel, Mark Stone och Jonathan Marchessault är fruktade offensiva pjäser som vet hur man hittar nät. Laget har även gott om djup med spelare som Phil Kessel, William Karlsson och Chandler Stephenson. Samtidigt går det inte att ignorerar det faktum att Golden Knight i slutändan ser ut som en tunnare version av de senaste säsongernas fruktade lag. Medan laget har fått in Phil Kessel som förstärkning har Max Pacioretty, Yevgeni Dadonov och Mattias Janmark försvunnit under sommaren. Spelare som bidragit med spets och djup i kedjorna.

Slutsats och speltips

För den som vill ha en mer djupgående analys av de bägge lagen rekommenderar jag att ni lyssnar på vår genomgång av Pacific Division där jag och min kollega Per Andersson snackar upp lagens chanser inför säsongen. I det avsnittet såväl som i min guide framgår det tydligt att jag tycker det är två väldigt jämnstarka lag vi har att göra med i slutändan.

Los Angeles Kings saknar samma styrka bland backarna men istället har Kings förmånen att kunna vara trygga i att ha två beprövade målvakter att välja på. Det är även två lag med helt olika trender. Vegas har tunnats ur och kommer från en tuff säsong, samt har redan förstemålvakten Lehner skadad. Los Angeles har istället stärkt upp truppen, är skadefria och visade tydligt under förra säsongen att laget har satt spelet. Coolbet erbjuder ett lockande odds på hemmalaget och med rådande förutsättnignar tycker jag Los Angeles Kings ska vara favoriter i premiärmatchen!

• Los Angeles Kings FT @ 2,47 hos Coolbet