Speltips: Den värmländska maskinen underskattas när Skellefteå gästas under fredagskvällen!

Skellefteå tar under fredagskvällen emot Färjestad i kvartsfinalseriens första match. Spelplats är SkellefteåKraft Arena och nedsläpp är klockan 19:00

Skellefteå AIK-Färjestads BK

SKELLEFTEÅ AIK

De svartgula från Västerbotten Var länge i täten av SHL men tappade fart och form under inledningen av mars månad och fick nöja sig med en tredjeplats i grundserien. Man har gjort en stark säsong, där kedjan med Linus Karlsson, Rickard Hugg och Jonathan Johnson varit den mest framträdande när importspelare som Jayce Hawryluk, Stefan Loibl och Tom Kühnhackl inte alls kommit upp i eftersträvansvärd nivå. Jag skrev lite om denna matchserie för ett par dagar sedan då jag gick igenom samtliga kvartsfinalserier och nämnde där följande:

Skellefteå har till stor del levt på ett vasst powerplay under säsongen där Linus Karlsson fått stå och bomba skott och gjorde i numerärt överläge 50 % (13/26) av sina mål. I ett slutspel där det tillåts lite tuffare tag och möjligen blir färre utvisningsminuter kommer de gulsvarta västerbottningarna med stor sannolikhet få gräva fram ett vassare fem-mot-fem-spel för att kunna matcha det Färjestad som i slutskedet av grundserien var ett av de vassare i lika styrka.

Formen är ett frågetecken hos Skellefteå, då man avlutade grundserien med att endast ta tre trepoängare på de elva sista grundseriematcherna, och trepoängarna plockades mot relativt beskedligt motstånd då Brynäs besegrades samt två segrar togs mot det formsvaga Leksand.

FÄRJESTADS BK

Färjestad var det enda laget utöver de tre bottenlagen som under säsongen gjorde förändringar på tränarsidan då man med tio omgångar kvar av grundserien sparkade Johan Pennerborn, efter att laget förlorat mot just Skellefteå med 5-1, som ersattes av Tomas Mitell. Sedan dess har laget gått klart starkare än innan och under perioden som Mitell coachade laget, det vill säga de tio sista grundserieomgångarna, var det bara Luleå som plockade fler poäng än Färjestad – och under samma period var det bara bottenlagen Timrå och Djurgården som skapade fler chanser i offensiv riktning. Färjestad har sannerligen fått igång ett bättre spel med Mitell vid rodret och man har sannerligen potential i truppen med spelare som Joakim Nygård, Marcus Nilsson, Daniel Viksten och Gustav Rydahl i offensiven och med en förstärkt backsida där Theodor Lennström varit en gigant sedan han hämtades från KHL-laget Nizhny Novgorod och svarade för åtta poäng på de elva grundseriematcherna han spelade.

Slutsats och speltips

Färjestad åker upp till Västerbotten som stora underdogs i såväl match ett som i hela matchserien. Felaktigt tycker jag, då de stjärnspäckade gästerna under nye tränaren Tomas Mitells vingar fått igång ett klart bättre spel än tunder Pennerborns styre. Under Mitell har laget varit ett av seriens bästa både på att plocka poäng och på att skapa målchanser medan hemmalaget kommer hit med svajande form då man endast tog tre poäng i tre av de elva avslutande grundseriematcherna. Här tycker jag Färjestad ska ha klart bättre chanser till att dels göra minst två mål och dels att lösa minst ett oavgjort resultat efter sextio spelade minuter. Två spel till aftonens match i Västerbotten:

• Färjestad Över 2.0 Lagmål @ 1.72 hos Expekt (insatsen tillbaka vid exakt två gjorda mål (ordinarie tid))
• Färjestad +0.5 (X2) @ 1.96 hos Snabbare