Speltips: Inför Manchester City - Arsenal

På Söndag tar Manchester City emot Arsenal i vad som såhär på förhand borde kunna bli en av säsongens hittills mest sevärda matcher. Historiskt sett brukar det sprudla kring just denna drabbning och det finns egentligen ingenting som talar för att det borde bli annorlunda den här gången.

Manchester City

Manchester City befinner sig i en kritisk situation just nu. Man förlorade en oerhört tung "6-poängs-match" mot Chelsea och har sedan dess spelat allt annat än bra. Direkt efter Chelsea-matchen fick man ofattbart mycket pisk av för året genomusla Leicester, varpå man med nöd och näppe lyckades vinna mot Watford med 1-0 i Torsdags.

"Peps" bygge, som inledningsvis kändes stabilt, har söndrat samman allt mer ju längre säsongen pågått och City är det laget i ligan som roterar allra mest i sin startelva. Pep tycks inte hitta vad han söker och det speglar av sig i en osäkerhet inom laget man inte sett inom Citys murar på många, många år. Framförallt defensivt så verkar det emellanåt vara svängdörrar, där den mycket kritiserade, för säsongen nyförvärvade, Bravo tycks släppa in det mesta i skottväg mot City-målet.

Vidare så kommer City också kraftigt försvagade till den här drabbningen. Framförallt så är det Aguero som saknas, efter dennes vansinnestackling mot David Luiz i drabbningen med Chelsea. Argentinaren tappade huvudet totalt och frågan är hur mycket detta kommer att kosta City i slutändan. Aguero har de gångna åren kontinuerligt varit en av ligans bästa spelare och tveklöst nyckeln till de största framgångarna för de ljusblåa.

Det var inte speciellt många veckor sedan City toppade tabellen. Numera ligger man fyra, med både United och Tottenham flåsande bakom. Skulle man placera sig utanför top4 kan nog Guardiola räkna med att han gjort sin sista match på Etihad stadium. Arsenal ligger i sin tur trea, en poäng före City och det är sannerligen ingen överdrift att hävda, att det här är en livsviktig match för bägge parter.

Vidare så är det inte bara Aguero som saknas för City. I samma veva som Aguero blev avstängd, så passade Fernandinho på att ta ett rött kort i bråket som uppkom efter situationen, efter att han upprepade gånger delat ut "slag" och stryptag på Fabregas, när den sistnämnde diskret, men mycket fult, delat ut en örfil till Brassen.

City känns inte som ett harmoniskt lag för stundo, men den här matchen kan ändra mycket. Skulle man slå Arsenal så kan man lägligt nog till Agueros comeback börja bygga upp en jakt på Chelsea. Förlorar man mot Arsenal.. Ja, då är man högst troligen hela 10 poäng bakom Chelsea och även om bollen är rund, så känns det nästintill ointagligt om inte Chelsea fallerar totalt efter nyår.

-

Arsenal

Arsenal ser ut att göra en "Arsenal" även i år. Man inleder fantastiskt fint, visar upp ett spel som är gott nog för att vinna Premier League, man går upp på första plats och sedan faller allt ihop. Nu har inte "allt" fallit ihop ännu, men man börjar helt klart tappa mark mot Chelsea.

Inför veckoomgången som nyss spelats hade Arsenal bra press på de blå lokalkonkurrenterna. En vinst mot Everton hade tagit dem förbi Chelsea på målskillnad och således satt ordentlig press på Contes mannar inför bortamötet mot Sunderland. Dessvärre så blev verkligheten den raka motsatsen och det som inte fick hända, det hände. Everton som gått riktigt dåligt de senaste veckorna reste sig och slog Gunners, som därmed lät Chelsea gå iväg till en sexpoängsledning nästa dag.

Det är så typiskt Arsenal på senare år, att man inte fixar vinsterna i de här halvknepiga bortamatcherna, likt den mot Everton senast. Precis som för City, så betyder den här matchen oerhört mycket om Arsenal ämnar att vinna ligan och den här gången inte nöja sig med en Champions League-plats. Förlorar man, så ger man Chelsea möjligheten att gå ifrån till 9 poängs ledning. Precis som för City, så känns det som ett väldigt stort försprång att ge ett lag som vunnit tio raka matcher i skrivande stund.

Arsenal må kanske inte sakna sin absolut främsta spelare offensivt, men frågan är om man inte saknar sin viktigaste bakåt, Shkodran Mustafi . Mustafi som värvades den här säsongen, har hela tiden sedan ankomsten känts som pusselbiten som fattats i Arsenals system de gångna åren. Han har fått en relativt skakig backlinje att bli riktigt stark och Tysk-albanens individuella prestationer man-mot-man och i luftrummet har skänkt Arsenal den trygghet de så tydligt sökt efter. Men, han saknas alltså högst troligen även till den här matchen och det är sannerligen ett rejält avbräck det, för Arsenal.

Arsenals fans ska ha en eloge för hur tålmodiga man tycks vara med Wenger. Han gav dem mycket att fira för en herrans massa år sedan, men på senare tid har det faktiskt varit en orgie av misslyckanden. Visst, det är starkt att alltid nå Champions League, men samtidigt är knappast Arsenal en klubb vars ambitioner stannar där och nu är det faktiskt smått sanslösa tolv år sedan man hade den där magiska 03-04-säsongen som det pratas om än idag.

Det är dags för Arsenal att återigen bärga titeln. Vill man göra det i år, då bör man snarast täppa till läckan som startade mot Everton. Förlorar man på Söndag, då riskerar man precis som vanligt att dras in i en kamp om CL-platser, där ligatiteln återigen är bortom räckhåll.

Slutsats:

Oj, vilken match vi har framför oss! Det handlar inte enkom om att det är två av Englands bästa lag som ska spela fotboll, utan det handlar kanske framförallt om matchens vikt! Den här matchen är ett rejält vägskäl för bägge lagen. Ska Pep Guardiolas superbygge riskera att falla ihop redan efter halva säsongen, eller är det återigen dags för Wenger och Gunners att skriva under på den där fjärdeplatsen som folk skämtsamt brukar säga att de haft patent på i ett decennium? Vad som än händer, så känns det som att det förlorande laget i den här kampen kommer få utstå högvis med kritik från den egna basen!

Att Chelsea ska bortaslå Crystal Palace i helgen känns absolut inte självskrivet, men det är nog trots allt ganska rimligt att förutsätta det. Skulle det ske, så går både Arsenal & City ifrån den här matchen som förlorare om det slutar oavgjort. Det borde både tränare, spelare och fans vara rörande överens om, så länge man siktar på att vinna ligan vilket man väl får förutsätta att samtliga lag i toppen gör. Därmed ligger det väldigt nära till hands att den här matchen blir ett riktigt fyrverkeri. Speciellt med tanke på att bägge lagen, speciellt när Mustafi saknas, är skakiga bakåt och stundvis helt magiska framåt. Om bägge lagen bara måste vinna och dessutom tvingas spela offensivt, så ska det inte kunna bli annat än en fantastisk tillställning.

Hade den här matchen spelats på Emirates Stadium, så hade Arsenal definitivt fått gå in som favoriter att vinna. Arsenal har spelat bättre än City den senaste tiden, förlusten mot Everton till trots, och känns helt klart som ett mer väloljat maskineri kontra City's där Pep ständigt roterar i elvan utan några direkt klara linjer. Nu spelas dock matchen som bekant på Ethiad, vilket jämnar ut oddsen markant. City spelade bländande fotboll mot Chelsea här nyligen, i 60 minuter, och borde fram tills dess avgjort matchen. Därefter föll dessvärre luftslottet ihop och sedan dess har man spelat risigare än på länge. Känslan är dock att City kommer hitta tillbaka till den här matchen! Det är för mycket på spel och det är svårt att tro att Pep kan utstå ännu en förnedring. Han lär ta till alla möjliga medel för att undgå det.

Vi har alltså två lag som bägge högst troligen står som förlorare vid ett kryss, två lag som historiskt sätt älskar göra mål på varandra och två lag som har alla sina styrkor i offensiven. Det talar i en enda riktning. Framåt, mål och sevärd fotboll!
Att ge sig på en gissning känns i det närmsta omöjligt vad gäller ett resultat rakt av. Att det bli målrikt känns dock relativt säkert. 3-2 eller 2-3? Inte alls omöjligt.